출판기념회 초청 포스터 이미지. /사진:저자 제공

[데일리전남] 애도의 시간은 공동체가 슬픔의 높이를 맞추는 드문 순간이다. 그 시간에는 말이 줄고, 웃음이 사라지고, 정치도 속도를 늦춘다. 적어도 이번 광주·전남 지역 정치권의 흐름은 그랬다. 출판기념회와 간담회, 각종 공개 일정이 잇따라 연기되거나 축소됐다. 분위기를 읽은 선택이었다.

하지만 이 흐름을 정면으로 거스른 장면이 나주에서 나왔다. 논란의 중심에는 이재태 전남도의원의 출판기념회가 있다. 행사 시점이 이해찬 전 국무총리의 영결식이 진행되던 날과 겹쳤다는 점에서부터 시선이 쏠렸다.

이 의원은 SNS를 통해 고인을 추모하는 글을 올렸다. 그러나 출판기념회는 예정대로 열렸고, 행사 무대에서는 노래와 춤이 곁들여진 축하 퍼포먼스가 이어졌다는 전언이 나오면서 논란이 확산됐다. 검은 리본이 걸린 도시 한켠에서, 다른 공간에서는 조명 아래 웃음과 박수가 울렸다는 사실이 대비를 만들었다.

문제의 핵심은 일정 자체가 아니라 그 시간에 어떤 장면이 존재했느냐다. 애도 기간 중 정치 일정의 적절성은 법률로 재단되는 문제가 아니다. 대신 시민의 감정과 공감의 기준 위에서 평가된다. 그래서 이번 사안은 ‘위법 여부’가 아니라 ‘공인의 감수성’이라는 질문으로 귀결된다.

지역 정치권에서는 이런 평가가 나온다.
“정치인의 일정은 개인 행사가 아니다. 특히 사회장이 엄수되는 기간이라면, 행사 내용과 연출까지 고민하는 것이 공인의 최소한의 태도다.”

또 다른 인사는 더 직설적이다.
“추모의 글은 남았지만, 사람들 기억에는 무대 위 장면이 먼저 남을 것이다. 정치에서는 말보다 장면이 오래 간다.”

같은 기간 다수 정치인이 정치적 부담을 감수하면서도 일정을 멈춘 사례와 대비되면서, 결과적으로 더 강한 인상을 남겼다는 분석도 나온다. 애도의 시간에 무엇을 하지 않았는지가 때로는 정치인의 태도를 말해주기도 한다.

애도의 시간은 길지 않다. 그러나 그 시간에 남은 장면은 길게 기억된다. 웃음이 울린 무대와 침묵 속에 이어진 영결식이 같은 날 존재했다는 사실 자체가 이미 하나의 정치적 메시지가 됐다.

정치는 선택의 연속이다. 그리고 어떤 선택은 정책보다, 연설보다, 더 또렷하게 사람들의 마음에 남는다.
이번 논란이 던진 질문은 단순하다.

공인의 일정은 자신의 무대를 향해야 하는가, 아니면 공동체의 시간을 향해야 하는가.