영광군농업기술센터에서 열린 ‘강소농 농가 맞춤형 브랜드 개발 교육’에 참여한 정재욱 기술센터소장(앞줄 가운데)과 농업인들이 교육을 마친 뒤 파이팅을 외치며 기념촬영을 하고 있다. 영광군은 농가별 특성과 경쟁력을 반영한 맞춤형 농산물 브랜드 개발과 상표 출원 지원을 통해 농산물의 부가가치를 높이고, 생산 중심 농업에서 브랜드 중심 ‘명품 농업’으로 전환하는 전략을 본격 추진하고 있다. /사진:영광군 제공

[데일리전남] 농산물 시장의 경쟁 방식이 빠르게 변화하고 있다. 단순 생산 중심 농업에서 벗어나 브랜드와 스토리가 농산물의 가치를 결정하는 시대가 열리면서 지역 농업 정책도 새로운 전환점을 맞고 있다. 이런 흐름 속에서 전남 영광군이 추진하는 ‘농가 맞춤형 브랜드 전략’이 지역 농업의 새로운 모델로 주목받고 있다.

영광군은 지역 농업인의 소득 향상과 지속 가능한 농업 발전을 위해 강소농을 대상으로 한 농가별 맞춤형 브랜드 개발 사업을 본격 추진하고 있다고 밝혔다. 농가 특성과 경쟁력을 반영한 차별화된 브랜드를 구축해 시장 경쟁력을 높이겠다는 전략이다.

이번 정책은 단순한 농업 교육을 넘어 농가 스스로 브랜드를 만들고 이를 통해 시장 경쟁력을 확보하도록 돕는 데 초점이 맞춰져 있다. 농산물 생산 중심 구조에서 벗어나 브랜드 중심 농업으로 전환하려는 정책적 시도라는 점에서 의미가 크다.

영광군농업기술센터는 3월 11일부터 25일까지 총 6회 과정으로 농가 브랜드 개발 교육을 운영한다. 교육은 농업기술센터 3층 소강의실에서 진행되며 지역 농업인들이 참여해 브랜드 전략과 마케팅, 상표 출원 절차까지 실무 교육을 받는다.

첫 교육은 ‘브랜딩 이해’를 주제로 이론 과정으로 시작됐으며 이후 교육 과정에서는 농가별 브랜드 제작을 지원하고 상표 출원까지 연계해 실질적인 브랜드 구축을 돕게 된다. 교육 종료 후에는 브랜드 평가회를 열어 성과를 공유하고 향후 브랜드 확산 방안도 모색할 계획이다.

농업 전문가들은 농산물 브랜드 전략이 농가 소득을 높이는 중요한 요소가 될 수 있다고 분석한다. 동일한 농산물이라도 브랜드 가치에 따라 가격 경쟁력이 크게 달라질 수 있기 때문이다.

실제로 국내 농산물 시장에서는 지역 브랜드가 형성되면서 소비자 신뢰도가 높아지고 가격 프리미엄이 형성되는 사례가 늘고 있다. 단순 생산 중심 농업에서 브랜드 농업으로 전환하려는 움직임이 전국적으로 확대되는 이유다.

정재욱 영광군농업기술센터 소장은 “강소농의 자립 역량을 높이고 소비자에게 신뢰받는 농가 브랜드를 구축하는 것이 이번 교육의 목표”라며 “브랜드 개발과 상표 출원을 체계적으로 지원해 지역 농가가 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있도록 돕겠다”고 말했다.

전문가들은 농업의 미래 경쟁력이 생산량이 아니라 브랜드에서 결정될 가능성이 높다고 보고 있다. 품질과 스토리, 브랜드 가치가 결합될 때 농산물의 부가가치는 크게 높아질 수 있기 때문이다.

영광군이 추진하는 농가 브랜드 전략이 지역 농업의 새로운 전환점이 될지 관심이 모이고 있다.