김영록 예비후보(가운데)가 9일 광주 선거사무실에서 신정훈 의원(오른쪽), 강기정 시장(왼쪽)과 함께 손을 맞잡고 들어 올리며 ‘대통합’과 경선 승리를 다짐하고 있다. /사진:김영록 후보 선거사무실 제공

[데일리전남] 더불어민주당 전남광주특별시장 경선이 막바지로 치닫는 가운데, 김영록 예비후보를 중심으로 한 ‘대통합 연대’가 전격 성사되며 경선 판도가 급변하고 있다. 9일 신정훈 의원과 강기정 시장이 김 예비후보 지지를 공식 선언하면서 사실상 ‘김영록-신정훈-강기정’ 3자 연대 구도가 완성됐다.

이날 광주 선거사무실에서 이뤄진 만남은 단순한 지지 선언을 넘어 ‘대통합’을 상징하는 정치적 장면으로 평가된다. 세 인물은 손을 맞잡고 “경선 승리”와 “전남광주의 미래”를 함께 외치며, 분열을 넘어선 단일 대오 형성을 선언했다.

신정훈 의원은 “오직 전남광주의 미래와 시도민만을 생각해 김영록 예비후보 지지를 결단했다”며 “이 선택이 새로운 전남광주 시대를 여는 출발점이 되길 기대한다”고 밝혔다. 이어 “지금 중요한 것은 경선 마지막 날까지 모든 역량을 결집하는 것”이라며 “시도민과 함께 반드시 승리해 찬란한 미래를 만들어가야 한다”고 강조했다.

그는 앞서 지지 배경에 대해 “복잡하게 얽힌 통합 과제를 해결하기 위해서는 농어촌에 대한 깊은 이해와 풍부한 행정 경험을 갖춘 김 후보가 가장 현실적인 대안이라고 판단했다”고 밝힌 바 있다.

강기정 시장 역시 “대구·경북과 충청도도 이루지 못한 광역 통합을 전남과 광주가 해냈다는 점은 시도민 모두의 자부심”이라며 “강기정의 꿈, 신정훈의 꿈이 김영록을 통해 실현되기를 기대한다”고 말했다. 이어 “경선 승리의 그날까지 함께 손잡고 나아가자”며 결집 메시지를 던졌다.

이번 연대에는 이병훈 예비후보와 이개호 의원까지 직·간접적으로 지지와 응원을 보내면서 사실상 ‘범민주당 결집’ 양상이 뚜렷해지고 있다. 특히 경선 경쟁자들이 잇따라 김 후보 중심으로 결집하는 흐름은 단순한 세 확장을 넘어 정치적 주도권 이동을 의미한다는 분석이 나온다.

이에 대해 김영록 예비후보는 “전남광주의 미래와 대의를 위해 큰 결단을 내려준 두 분께 깊이 감사드린다”며 “이번 연대는 단순한 정치적 결합이 아니라 전남과 광주가 더 이상 분열되지 않고 하나의 방향으로 나아가는 역사적 전환점”이라고 강조했다.

그는 또 “전남광주 통합이 만들어낸 흐름처럼, 우리 세 사람의 연대 역시 더 큰 승리를 향한 출발”이라며 “대통합의 길 위에서 새로운 미래를 반드시 열어가겠다”고 밝혔다.

정치권 안팎에서는 이번 ‘3자 연대’가 사실상 경선 구도를 재편하는 결정적 변수로 작용할 것이라는 관측이 힘을 얻고 있다. 특히 경선 막판 변수로 꼽히던 ‘표 분산’ 가능성이 급격히 줄어들면서, 김 후보 중심의 단일화 효과가 현실화되고 있다는 분석이다.

전남광주 통합이라는 초대형 정치 프로젝트를 둘러싼 이번 경선은 단순한 후보 경쟁을 넘어 지역 미래를 결정짓는 분수령으로 평가된다. ‘대통합 연대’라는 강력한 정치 메시지가 실제 투표 결과로 이어질지, 막판 민심의 선택에 관심이 집중되고 있다.