김영록 전라남도지사

[데일리전남] 김영록 전라남도지사가 2026년 1월 광역단체장 직무수행 평가에서 61.8%의 긍정평가를 기록하며 전국 1위에 올랐다. 전국 17개 시·도지사 가운데 유일하게 60%대를 돌파한 수치다. 전월 대비 2.9%p 상승했고, 2위와의 격차는 6%p 이상 벌어졌다. 단순한 ‘선두’가 아니라 구조적 ‘격차형 1위’라는 평가가 나온다.

리얼미터가 발표한 민선 8기 1월 조사에 따르면 김 지사는 전월(58.9%)보다 상승한 61.8%를 기록했다. 경북 이철우 지사(55.6%), 강원 김진태 지사(52.1%) 등이 뒤를 이었지만 60% 벽을 넘은 단체장은 김 지사가 유일하다. 통상 상위권이 오차범위 내 접전을 벌이는 것과 달리, 이번 결과는 비교적 뚜렷한 격차를 보였다.

관심은 배경이다. 정치권과 지역사회에서는 ‘전남·광주 행정통합’ 추진이 긍정평가 상승의 동력으로 작용했을 가능성을 제기한다. 수도권 일극 체제에 대응하는 남부권 재편 전략이라는 프레임이 도민 기대감과 맞물리며 지지율로 연결됐다는 해석이다. 실제 통합 특별법 논의가 국회 단계로 넘어가며 지역 미래 비전에 대한 관심도 높아진 상황이다.

다만 이를 전적으로 통합 효과로만 단정하기는 이르다는 신중론도 있다. 농생명 산업 고도화, 에너지 전환 정책, 국립의대 설립 추진 등 굵직한 현안들이 누적되며 형성된 장기적 신뢰가 복합적으로 반영됐다는 분석도 병존한다. 평가 상승을 둘러싼 ‘통합 프리미엄’과 ‘정책 연속성 효과’가 교차하고 있다는 것이다.

이번 1위는 일회성이 아니다. 김 지사는 민선 7기와 8기를 통틀어 총 86개월 가운데 66개월 직무수행 평가 1위를 기록했다. 민선 7기 43개월 중 30개월, 민선 8기 43개월 중 36개월이 1위다. 특히 22개월 연속 1위라는 기록도 보유하고 있다. 광역단체장 평가에서 이처럼 장기 독주 체제를 유지한 사례는 드물다.

주민생활 만족도는 64.2%로 전국 6위를 기록했다. 직무평가 1위와 비교하면 체감 지표는 다소 낮은 편이다. 생활 인프라, 일자리, 의료·교육 접근성 등 구체적 삶의 지표를 어떻게 끌어올릴지가 향후 과제로 남는다.

‘60% 돌파’라는 상징적 수치는 분명 강력하다. 그러나 숫자가 곧 성과의 완성을 의미하지는 않는다. 통합 논의가 제도화되고, 정책이 체감 성과로 이어질 때 비로소 장기 1위의 의미도 공고해질 수 있다. 김영록 지사의 기록은 현재진행형이다. 이제 시험대는 실행력에 놓여 있다.