강위원 전남경제부지사 /사진:전남도 제공

강위원 전남경제부지사가 24일 자신의 SNS에 남긴 장문의 글이 정치권과 산업계를 동시에 흔들고 있다.

그는 수도권 중심의 반도체 산업 배치 전략을 정면으로 비판하며, 차세대 정치 리더로 거론되는 한준호을 실명으로 언급했다.

“호형호제하는 굳건한 동지”라면서도 “그럼에도 공개적으로 한마디 해야겠다. 이건 아니지요”라는 표현은 개인적 친분을 넘어 국가 전략을 둘러싼 공개 토론을 제안하는 형식이었다.

발단은 용인 반도체 산업단지 조성 지연 문제다.

일각에서 제기되는 ‘토지 매입 속도’와 ‘행정 절차 지연’ 프레임에 대해 강 부지사는 “본질을 비켜간 진단”이라고 규정했다.

그는 “아무리 땅을 빨리 확보해도 그 거대한 단지를 가동할 전력과 막대한 산업용수는 어디서 조달할 것인가”라고 반문했다.

반도체는 세계에서 가장 많은 전기를 소비하는 산업 가운데 하나이며, 초순수 공정에 대량의 물이 필수적이다. 입지 전략의 핵심은 토지 면적이 아니라 에너지 공급 안정성과 수자원 확보 능력이라는 주장이다.

강 부지사는 수도권 집중 전략이 다른 지역의 희생과 막대한 송전망 확충 비용을 전제로 작동해 왔다고 지적했다.

에너지 생산지와 소비지가 구조적으로 분리된 상태에서 송전선 증설 갈등과 사회적 비용이 반복되고 있다는 것이다.

그는 “전기를 가장 많이 쓰는 산업이 전기를 가장 많이 생산하는 지역으로 가는 것이 가장 합리적 선택”이라고 강조했다.

대안으로 제시한 곳은 전남이다.

전남은 전국 최대 재생에너지 발전 설비를 보유한 지역으로, RE100을 요구하는 글로벌 기업 흐름에 대응할 수 있는 기반을 갖추고 있다는 설명이다.

또 하루 130만 톤 이상의 산업용수 공급 여건을 갖추고 있어 물 부족 리스크가 상대적으로 낮다는 점도 부각했다.

광활한 산업 부지와 비교적 신속한 인허가 행정 시스템 역시 강점으로 꼽았다.

강 부지사는 전남·광주 통합 구상을 전제로 한 ‘전남광주특별시’를 대한민국 반도체의 새로운 전략 거점으로 만들겠다는 비전을 제시했다.

이는 단순한 기업 유치 경쟁을 넘어, 국가 산업 구조를 에너지 기반으로 재편하자는 주장에 가깝다.

이번 발언은 정치적 함의도 적지 않다.

수도권을 지역구로 둔 정치인들에게 산업 입지 전략이 지역 이해관계에 갇혀 있는 것은 아닌지 되묻는 메시지이기 때문이다.

강 부지사는 한 의원을 향해 “경기도를 품되 대한민국 국가전략을 더 크게 지휘해달라”고 요청했다.

지역 발전과 국가 전략이 충돌할 때 어떤 선택을 할 것인가에 대한 공개적 질문이다.

전문가들은 반도체 클러스터 입지 문제를 단순한 개발 사업이 아니라 국가 경쟁력과 직결된 장기 전략 과제로 본다.

전력 수급 안정성, 산업용수 확보, 탄소 규제 대응, 송전망 확충 비용, 지역 균형발전이라는 복합 요소가 얽혀 있기 때문이다.

특히 글로벌 공급망 재편과 미·중 기술 패권 경쟁이 격화되는 상황에서 반도체 산업의 지속 가능성은 단순한 부지 확보 이상의 전략적 판단을 요구한다.

강위원 부지사의 이번 공개 발언은 그동안 물밑에서 이어져온 ‘수도권 집중 vs 에너지 기반 분산’ 논쟁을 전면으로 끌어올렸다.

용인을 중심으로 한 기존 전략이 유지될지, 재생에너지 생산지 중심의 구조 전환이 현실화될지 여부는 향후 정부 정책과 정치권 합의에 달려 있다.

분명한 것은 반도체 입지 논쟁이 더 이상 지역 개발 문제가 아니라 대한민국 산업 지형과 국가 경쟁력의 향방을 가를 전략적 선택의 문제로 확장되고 있다는 점이다.

정치와 산업, 에너지와 균형발전이 교차하는 지점에서 대한민국은 다시 한 번 방향을 결정해야 하는 갈림길에 서 있다.