장세일 영광군수가 4일 해룡고등학교 체육관에서 열린 ‘전남·광주 통합 행정·교육 설명회’에서 전남·광주 행정통합의 필요성과 영광의 미래 에너지 산업 전략에 대해 설명하고 있다. /사진:영광군 제공

[데일리전남] 전남과 광주의 행정통합 논의가 본격화되는 가운데 에너지 산업의 핵심 거점인 전남 영광이 통합 시대의 전략 중심지로 부상하고 있다. 원자력과 재생에너지, 수소 산업이 동시에 집적된 영광이 남부권 경제지형을 바꿀 핵심 축으로 떠오르면서 전남·광주 통합 논의의 ‘진짜 승부처’로 주목받고 있다.

4일 영광 해룡고등학교 체육관에서는 ‘전남·광주 통합 행정·교육 설명회’가 열려 행정통합 이후 지역 발전 전략과 교육 협력 방안, 산업 구조 변화 등을 놓고 군민들과의 공개 토론이 진행됐다.

이날 설명회에는 장세일 영광군수와 이정선 광주광역시교육감, 이개호 국회의원이 참석해 전남·광주 통합이 가져올 행정·교육·경제 분야의 변화와 과제를 설명하고 군민들과 허심탄회한 의견을 나눴다. 행사장은 통합 이후 지역의 미래를 직접 확인하려는 군민들로 가득 차 높은 관심을 보여줬다.

4일 영광 해룡고등학교 체육관에서 열린 ‘전남·광주 통합 행정·교육 설명회’에서 장세일 영광군수와 이개호 국회의원, 이정선 광주광역시교육감이 참석한 가운데 전남·광주 행정통합의 비전과 과제에 대한 설명이 진행되고 있다. /사진:영광군 제공

장세일 군수는 이 자리에서 “행정통합은 단순한 행정구역의 결합이 아니라 전남과 광주가 함께 성장하기 위한 새로운 도전이자 기회”라며 “통합 이후 영광은 대한민국 에너지 산업의 중심 도시로 도약할 충분한 기반을 갖추고 있다”고 강조했다.

영광은 이미 국내 에너지 산업의 핵심 거점으로 평가받는다. 한빛원전을 중심으로 안정적인 전력 생산 기반을 확보하고 있으며, 서남해 해상풍력과 대규모 태양광 발전단지 등 재생에너지 산업이 빠르게 확장되고 있다. 여기에 정부가 추진하는 수소경제 정책과 맞물려 수소특화단지 조성과 RE100 산업단지 추진 가능성까지 거론되면서 에너지 전환 시대의 전략 도시로 주목받고 있다.

특히 원전과 재생에너지, 미래 수소 산업이 동시에 집적된 지역은 전국에서도 드문 사례다. 이 때문에 영광이 향후 남부권 에너지 산업과 첨단 산업 생태계를 연결하는 핵심 허브로 성장할 것이라는 분석이 지역 안팎에서 나오고 있다.

장세일 영광군수가 4일 영광 해룡고등학교 체육관에서 열린 ‘전남·광주 통합 행정·교육 설명회’에서 군민들을 상대로 행정통합 이후 지역 발전 방향과 ‘대한민국 에너지 수도 영광’ 구상을 설명하고 있다. /사진:영광군 제공

장세일 영광군수는 “영광은 원전과 해상풍력, 태양광 등 대한민국을 대표하는 에너지 생산 기반을 갖춘 지역”이라며 “수소특화단지 조성과 RE100 산업단지 추진을 통해 영광을 ‘대한민국 에너지 수도’로 성장시키겠다”고 밝혔다.

이어 “행정통합의 과정에서 가장 중요한 것은 군민의 의견과 지역 균형 발전”이라며 “군민들과 함께 통합의 방향을 만들어가고, 영광의 미래 산업 기반을 강화해 군민 삶의 질을 높이는데 모든 행정 역량을 집중하겠다”고 덧붙였다.

이날 설명회에서는 행정통합 이후 교육 협력 체계 구축과 산업 연계 전략, 지역 인프라 확충 문제 등에 대한 질문과 의견이 이어졌으며 참석한 군민들은 통합 이후 영광의 발전 가능성과 지역 역할에 대해 높은 관심을 나타냈다.

전남과 광주의 행정통합은 수도권 중심 구조를 완화하고 남부권 성장 축을 강화하기 위한 국가 균형발전 전략의 핵심 과제로 평가된다. 정치권과 지역 사회에서는 이번 통합 논의가 단순한 행정 개편을 넘어 산업과 경제 구조를 재편하는 계기가 될 것이라는 전망도 나온다.

원전과 재생에너지, 수소 산업이 동시에 집적된 영광이 통합 이후 남부권 경제지형에서 어떤 역할을 맡게 될지 관심이 집중되고 있다. 전남·광주 통합 시대 속에서 영광이 ‘대한민국 에너지 수도’로 도약하며 남부경제의 새로운 성장축을 형성할 수 있을지 주목된다.