김한종 전남 장성군수. 민주당 소속 단체장인 김 군수는 최근 출판기념회에서 국민의힘 윤상현 의원의 축하 영상을 상영하고, 과거 이재명 당시 민주당 대표 구속 촉구 집회 게시물에 ‘좋아요’를 누른 사실이 알려지면서 정치권에서 논란이 확산되고 있다. /사진:장성군 제공

[데일리전남] 전남 장성에서 불거진 김한종 장성군수 논란이 단순한 해프닝을 넘어 지역 정치권의 새로운 변수로 떠오르고 있다. 민주당 소속 지방자치단체장의 출판기념회에서 국민의힘 윤상현 의원의 축하영상이 상영되고, 과거 이재명 당시 민주당 대표의 구속을 촉구하는 보수단체 집회 게시물에 ‘좋아요’를 눌렀던 사실까지 알려지면서 정치적 파장이 확산되는 분위기다.

민주당의 대표적 지지 기반으로 꼽히는 호남에서 민주당 소속 단체장의 정치적 행보가 논란이 된다는 점에서 지역 정치권은 물론 중앙 정치권에서도 관심이 집중되고 있다.

논란의 출발점은 지난달 28일 장성군민회관에서 열린 김한종 군수의 저서 ‘성장 장성론’ 출판기념회였다. 민선 8기 현장 행정을 담은 이 책의 출판기념회에는 이개호 국회의원과 강기정 광주시장을 비롯해 지역 정치권 인사들과 주민 등 약 3000여 명이 참석한 것으로 알려졌다.

행사에서는 우원식 국회의장과 박찬대·문정복·김영호 국회의원, 김영록 전남도지사, 김대중 전남도교육감, 이정선 광주시교육감 등 주요 정치 인사들의 축하 영상이 이어졌다.

그러나 행사 말미에 국민의힘 윤상현 의원의 축하영상이 상영되면서 장내 분위기가 크게 술렁였다는 후문이다.

“민주당 행사에 윤상현 영상 등장”…장성 정치권 술렁 지난 2월 28일 장성군민회관에서 열린 김한종 장성군수의 저서 ‘성장 장성론’ 출판기념회에서 국민의힘 윤상현 의원의 축하 영상이 상영되고 있다. 민주당 소속 단체장의 행사에서 보수 정치인의 축하영상이 등장하면서 지역 정치권에서 정체성 논란이 제기되고 있다. /사진:프레시안 제공

민주당 텃밭으로 불리는 호남에서 민주당 소속 단체장의 행사에 국민의힘 의원 축하영상이 등장한 것 자체가 이례적이기 때문이다.

특히 윤상현 의원은 윤석열 전 대통령을 공개적으로 옹호하며 이른바 ‘윤석열 호위무사’를 자처해 온 정치인으로 알려져 있어 지역 정치권에서는 더욱 의외라는 반응이 나왔다.

윤 의원은 과거 “비상계엄은 고도의 정치 행위”라며 윤석열 전 대통령을 두둔하고 탄핵에 반대 입장을 밝히는 등 강경 발언으로 정치권 논란의 중심에 서왔던 인물이다.

여기에 김한종 군수가 과거 이재명 당시 민주당 대표의 구속을 촉구하는 보수단체 집회 사진이 올라온 페이스북 게시물에 ‘좋아요’를 눌렀던 사실까지 알려지면서 논란은 더 커졌다.

“민주당 군수 계정에 찍힌 ‘좋아요’”…이재명 구속 집회 게시물 논란 페이스북 게시물에 올라온 보수단체 집회 사진에 김한종 장성군수 계정이 ‘좋아요’를 누른 것으로 확인된 화면. 해당 게시물에는 ‘재명아 감옥가자’라는 문구가 적힌 피켓을 든 집회 장면이 담겨 있어 정치권에서 논란이 일고 있다. /사진:프레시안 제공

해당 게시물에는 ‘재명아 감옥가자’라는 문구가 적힌 피켓을 들고 있는 집회 장면이 담겨 있었던 것으로 전해졌다.

지역 정치권에서는 민주당 소속 지방자치단체장으로서 정치적 정체성이 모호한 것 아니냐는 지적도 제기되고 있다.

지역 정치권의 한 인사는 “민주당 단체장의 행사에서 윤석열 전 대통령을 옹호했던 정치인의 축하영상이 등장하고, 이재명 대통령 구속을 촉구하는 집회 게시물에 호응한 행동까지 알려지면서 지역 정치권에서도 적지 않은 파장이 있다”며 “민주당 소속 단체장으로서 정치적 입장을 분명히 설명할 필요가 있다”고 말했다.

논란이 확산되자 김한종 군수는 윤상현 의원 축하영상 상영과 관련해 “윤 의원이 장성 지역 심혈관연구센터 유치와 나노 제2산업단지 지정 과정에서 도움을 준 부분이 있다”며 “지역 발전을 위해 애써준 분이 축하영상을 보내왔는데 이를 거절하기 어려워 내부 논의 끝에 상영하게 됐다”고 해명했다.

또 이재명 당시 대표 구속 촉구 집회 게시물에 ‘좋아요’를 눌렀던 것과 관련해서는 “페이스북을 보다가 이재명 대통령 사진이 보여 무심코 ‘좋아요’를 눌렀는데 보수단체 집회 사진이라는 것을 알고 바로 취소했다”며 “선거철을 앞두고 이런 해프닝까지 정치적으로 확대하는 것은 바람직하지 않다”고 밝혔다.

지역 정치권에서는 이번 논란이 내년 지방선거를 앞두고 장성 정치권의 새로운 쟁점으로 부상할 가능성도 제기된다.

특히 민주당 지지 기반이 강한 호남에서 민주당 소속 단체장의 정치적 행보가 논란이 되면서 지역 정치 지형에 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중되고 있다.