김한종 장성군수(앞줄 가운데)가 장성군청 상황실에서 열린 ‘2026년 장성군 정책자문위원회 상반기 정기회의’ 참석자들과 함께 기념촬영을 하고 있다. 이날 회의에서는 전남·광주 행정통합 대응 전략과 장성군 중장기 발전 방안 등이 집중 논의됐다. /사진:장성군 제공

[데일리전남] 전남·광주 행정통합 논의가 정치권과 지역사회에서 핵심 이슈로 떠오르는 가운데, 광주와 바로 맞닿은 장성군이 통합 시대의 ‘숨은 승부처’로 부상하고 있다는 분석이 나온다. 통합이 현실화될 경우 광주 생활권 확장의 중심 축이 될 가능성이 높기 때문이다.

장성군은 최근 군청 상황실에서 김한종 군수 주재 정책자문위원회 회의를 열고 전남·광주 행정통합 대응 전략과 핵심 추진 과제를 집중 점검했다. 이날 회의에는 정책자문위원과 관계 공무원 등 약 20여 명이 참석해 산업·교통·농업·의료 등 주요 분야별 발전 전략을 논의했다.

회의에서는 무엇보다 광주와 바로 접한 지리적 이점을 적극 활용해야 한다는 의견이 집중적으로 제시됐다. 행정통합이 현실화될 경우 광주 중심의 경제권과 생활권이 확대되면서 장성이 새로운 성장 거점으로 떠오를 가능성이 높다는 분석이다.

실제로 장성은 광주 북구와 인접해 있어 교통과 생활, 경제 활동이 이미 상당 부분 연결돼 있는 지역이다. 이러한 구조 때문에 통합 이후 광주 생활권 확장의 핵심 축이 될 수 있다는 전망도 지역에서 나오고 있다.

전문가들은 전남·광주 행정통합이 이뤄질 경우 산업단지 연계와 교통망 확충, 농업 유통 구조 변화, 주거지 확대 등 지역 공간 구조 자체가 크게 재편될 가능성이 있다고 분석한다. 특히 광주와 맞닿은 장성은 이러한 변화의 중심에 서게 될 가능성이 높다는 것이다.

장성군 역시 이러한 흐름에 대응하기 위해 산업·교통·농업 등 분야별 중장기 전략 마련에 속도를 내고 있다. 정책자문위원회에서 제시된 의견을 토대로 전남·광주 행정통합 중장기 발전계획과 연계한 세부 전략을 수립할 계획이다.

김한종 장성군수는 “전남·광주 행정통합은 장성의 미래를 좌우할 역사적 전환점이 될 것”이라며 “광주와 인접한 장성의 강점을 최대한 활용해 새로운 도약의 기회로 만들 수 있도록 철저히 준비하겠다”고 밝혔다.

정치권에서도 장성의 움직임을 주목하고 있다. 전남·광주 행정통합이 현실화될 경우 광주 인접 지역의 위상과 역할이 크게 달라질 수 있기 때문이다.

특히 광주와 바로 맞닿은 장성은 통합 이후 경제권·생활권 확장의 핵심 축이 될 가능성이 높아 전남·광주 통합 판도를 좌우할 전략 지역으로 거론되고 있다.

행정통합 논의가 속도를 내는 가운데 장성군이 어떤 전략과 정책으로 통합 시대에 대응할지 지역사회와 정치권의 관심이 커지고 있다.