전남광주통합특별시청 무안청사 전경. 전남·광주 행정통합 시대를 이끄는 광역행정의 중심으로, 산업·경제·AI·에너지·문화·복지 등 핵심 정책을 총괄하는 컨트롤타워 역할을 수행하고 있다. 통합특별시의 미래 비전과 균형발전 전략을 추진하는 상징적 공간으로 평가받는다. /사진:전남광주통합특별시 제공

[데일리전남] 전남광주통합특별시 출범 이후 첫 정무직 부시장 선임이 최종 단계에 접어들면서 지역사회의 관심이 최고조에 달하고 있다. 전국 최초로 도입된 시민추천제가 사실상 마무리되면서 통합특별시의 첫 정무라인이 이번 주 윤곽을 드러낼 전망이다.

특히 지역 정가에서는 시민배심원단 심사와 온라인 투표를 종합한 결과 최형식 전 담양군수가 산업·경제 분야에서 높은 평가를 받은 것으로 알려졌다는 관측이 이어지며 최종 발표를 앞둔 관심이 집중되고 있다. 다만 후보별 순위와 득표 결과는 아직 공식적으로 공개되지 않았으며, 최종 결과는 민형배 시장의 지명 절차를 통해 확인될 예정이다.

전남광주통합특별시에 따르면 시민배심원단 심사와 온라인 투표 결과를 반영해 산업·일자리·경제·노동·첨단주력산업 분야와 시민주권·청년인구정책·인재육성·보건복지·양성평등 분야에서 각각 3명씩 모두 6명의 후보자가 최종 압축됐다.

시는 인사위원회 심의를 거쳐 후보 명단을 민형배 시장에게 제출했으며, 민 시장은 이번 주 안에 분야별 1명씩 모두 2명의 정무직 부시장을 최종 지명할 예정이다.

민형배 시장은 앞서 “시민이 정해준 1순위를 지명하겠다”고 공개적으로 밝힌 바 있어 시민평가 결과가 최종 인사에 그대로 반영될지 관심이 모아지고 있다.

최형식 전 담양군수는 4선 담양군수를 역임하며 지방행정과 지역발전 정책을 이끌어온 행정가로 평가받는다. 지방소멸 대응과 농촌 활성화, 문화관광 정책, 지방분권 등 다양한 분야에서 행정 경험을 쌓았으며, 광주와 전남의 상생 발전을 위한 정책 추진 경험도 강점으로 꼽힌다.

통합특별시 출범 이후 첫 정무직 부시장은 단순한 보좌 역할을 넘어 민생경제 회복과 AI·에너지 신산업 육성, 광역교통망 구축, 청년정책, 복지체계 혁신, 지역균형발전 등 통합시 핵심 정책을 조율하는 중책을 맡게 된다.

이 때문에 지역사회에서는 풍부한 행정 경험과 정책 조정 능력을 갖춘 리더십이 필요하다는 목소리가 높다. 최 전 군수가 최종 지명될 경우 민형배 시장과 함께 통합특별시 초기 행정 안정과 정책 추진의 한 축을 담당할 것이라는 기대도 지역 안팎에서 제기되고 있다.

이번 시민추천제는 시민이 직접 후보를 검증하고 평가해 최종 후보군을 결정하는 전국 최초의 지방정부 고위직 인사 모델이라는 점에서도 의미가 크다. 시민 참여를 제도화한 새로운 인사 방식이 실제 최종 인사에 얼마나 충실히 반영될지가 제도의 성공 여부를 가늠하는 중요한 기준이 될 전망이다.

시장 지명이 마무리되면 전남광주통합특별시는 시의회에 인사청문회를 공식 요청하고, 청문 절차를 거쳐 이달 안에 정무직 부시장 2명을 최종 임명할 계획이다.

전남·광주는 통합 출범 이후 AI와 에너지 산업, 미래첨단산업, 광역교통망, 문화관광, 청년 일자리, 복지 혁신 등 굵직한 현안을 안고 있다. 행정 전문가들은 통합 초기의 정책 추진 속도와 정무라인의 리더십이 향후 통합특별시의 경쟁력을 좌우할 핵심 변수라고 평가한다.

지역사회 역시 최종 결과보다 더 중요한 것은 통합 이후의 실행력이라는 데 공감대를 형성하고 있다. 한 지역 관계자는 “누가 최종 지명을 받느냐도 중요하지만, 더 중요한 것은 시장과 정무직 부시장이 하나의 팀으로 통합특별시의 미래를 만들어 가는 것”이라며 “시민이 체감할 수 있는 변화와 성과를 보여주는 실행력이 무엇보다 중요하다”고 말했다.

전남광주통합특별시는 이제 출범을 넘어 실질적인 성과를 만들어야 하는 새로운 단계에 들어�蹄�.

시민이 참여해 선택한 첫 정무라인은 통합특별시의 미래를 결정할 첫 리더십이 된다.

논쟁보다 실행, 기다림보다 속도.

최종 지명이 누구에게 돌아가든, 전남·광주의 새로운 100년은 시민이 선택한 리더십과 이를 바탕으로 한 정책 실행력에서 시작될 것으로 기대를 모으고 있다.