윤병태 나주시장이 집무실에서 시정 현안을 살피며 환하게 미소 짓고 있다. 윤 시장은 발전5사 통합본사의 나주 배치를 공식 제안하며, 빛가람혁신도시가 대한민국 전력산업과 미래 에너지산업을 연결하는 핵심 거점으로 도약해야 한다고 강조했다. /사진:나주시 제공

[데일리전남] 대한민국 에너지산업의 미래 지도를 다시 그릴 발전5사 통합 논의에 나주시가 ‘통합본사 유치’라는 승부수를 던졌다. 한국전력공사와 전력거래소, 한전KPS, 한전KDN, 한국에너지공과대학교(KENTECH), 에너지밸리 기업이 집적된 빛가람혁신도시를 앞세워 나주를 대한민국 전력산업의 새로운 중심축으로 만들겠다는 구상이다.

전남광주통합특별시 나주시는 윤병태 시장이 지난 14일 ‘대한민국 에너지대전환, 발전5사 통합본사 나주에서 완성해야’라는 입장문을 발표하고 정부가 추진하는 발전5사 통합과 관련해 통합본사를 대한민국 전력산업의 전략 거점인 나주에 배치해야 한다고 공식 제안했다고 18일 밝혔다.

윤 시장이 통합본사 나주 배치의 가장 강력한 근거로 내세운 것은 이미 구축된 ‘전력산업 집적도’다. 빛가람혁신도시에는 한국전력공사를 비롯해 전력거래소, 한전KPS, 한전KDN 등 국가 전력산업을 움직이는 핵심기관들이 자리하고 있다.

송·배전은 한전, 전력시장과 계통운영은 전력거래소, 발전설비 정비는 한전KPS, 전력ICT는 한전KDN이 담당하는 구조다. 여기에 발전5사 통합본사까지 나주에 들어설 경우 발전에서 송·배전, 전력거래, 설비 정비, 디지털 운영까지 전력산업 전 주기를 하나의 공간에서 연결할 수 있다는 것이 나주시의 설명이다.

나주시는 발전5사 통합이 단순한 공기업 조직개편에 머물러서는 안 된다는 점도 분명히 했다. 기존 석탄화력 중심의 발전 체계를 재생에너지와 청정전원, 계통 유연성, 디지털 운영 중심으로 바꾸는 대한민국 에너지대전환의 출발점이 돼야 한다는 것이다.

특히 전남광주권은 태양광과 해상풍력 등 풍부한 재생에너지 자원을 보유하고 있어 발전산업의 구조 전환과 연계할 수 있는 여건도 갖추고 있다.

나주는 여기에 인공태양 연구시설 조성 등 미래 에너지신산업 육성에도 속도를 내고 있다. 기존 전력산업의 인프라에 미래 에너지 연구개발 역량까지 결합하면서 ‘기존 산업의 고도화’와 ‘신산업 창출’을 동시에 추진할 수 있다는 점이 강점으로 꼽힌다.

산학연 생태계도 나주가 자신 있게 내세우는 경쟁력이다. 나주에는 에너지 분야 4대 특구와 한국에너지공과대학교를 비롯한 4개 대학·캠퍼스, 10개 에너지 연구기관·협회, 700여 개 에너지밸리 기업이 집적돼 있다.

한국전력공사와 전력거래소, 한전KPS, 한전KDN, 한국에너지공과대학교(KENTECH) 등 전력·에너지 핵심기관과 관련 기업이 집적된 나주 빛가람혁신도시 전경. 나주시는 발전5사 통합본사가 들어설 경우 발전부터 송·배전, 전력시장, 연구개발, 실증·사업화까지 전력산업 전 주기를 연결하는 시너지 효과를 기대하고 있다. /사진:나주시 제공

발전5사 통합본사가 이 생태계에 더해질 경우 발전산업이 보유한 인력과 기술, 운영 경험이 대학과 연구기관의 연구개발 역량, 기업의 실증·사업화 능력과 결합될 수 있다는 게 나주시의 판단이다.

즉, 발전소 운영에서 축적된 기술을 연구기관이 고도화하고, 대학이 전문인력을 양성하며, 에너지밸리 기업이 실증과 사업화로 연결하는 ‘산학연 전 주기 에너지 생태계’를 만들 수 있다는 것이다.

통합공기업 임직원과 가족들의 정주 여건도 나주의 강점으로 제시됐다. 빛가람혁신도시는 지난 10여 년간 공공기관 이전과 함께 교육·문화·의료·교통 등 생활 인프라를 지속적으로 확충해 왔다.

나주시는 이 같은 기반이 통합공기업의 안정적인 이전과 임직원 및 가족의 정착을 뒷받침하는 중요한 요소가 될 수 있다고 보고 있다.

결국 나주시가 제시한 논리는 명확하다. 발전5사 통합본사를 단순히 ‘어디에 둘 것인가’의 문제가 아니라 ‘대한민국 전력산업의 미래를 어디에서 설계할 것인가’의 문제로 봐야 한다는 것이다.

윤병태 나주시장은 “발전5사 통합은 단순히 다섯 개 발전공기업을 하나로 묶는 것이 아니라 대한민국 발전산업을 미래 에너지산업으로 전환하는 국가적 프로젝트가 돼야 한다”고 강조했다.

이어 “발전과 송·배전, 전력시장, 연구개발과 기업이 집적된 나주는 통합 발전공기업의 새로운 미래를 열어갈 최적의 도시”라고 밝혔다.

윤 시장은 정부를 향해서도 통합본사 나주 배치를 강하게 요청했다.

그는 “정부가 대한민국 에너지산업의 미래와 국가균형발전의 가치를 종합적으로 고려해 통합본사를 나주에 배치해 줄 것을 강력히 요청한다”며 “12만 시민과 함께 통합 발전공기업의 성공적인 출범과 안정적인 정착을 위해 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

그러면서 “발전5사 통합을 계기로 대한민국 에너지 대전환을 선도하는 ‘글로벌 에너지수도 나주’를 완성하는 데 모든 역량을 다하겠다”고 덧붙였다.

이번 제안은 나주가 ‘혁신도시’라는 기존 틀을 넘어 대한민국 전력산업의 구조 전환을 이끄는 국가 전략거점으로 한 단계 도약하겠다는 선언으로 읽힌다.

한전과 전력거래소, 발전설비 정비기관과 전력ICT 기관, 에너지 연구기관, 대학, 기업이 이미 한곳에 모여 있는 상황에서 발전5사 통합본사까지 더해질 경우 나주는 발전과 송·배전, 시장, 연구, 기업을 연결하는 국내 최대 수준의 전력산업 집적지로 기능할 가능성이 커진다.

국가균형발전 측면에서도 상징성은 작지 않다. 수도권이 아닌 지역에 공기업 본사 기능과 고급 일자리, 연구개발, 산업 기능을 집중시키는 동시에 기존 혁신도시 인프라의 활용도를 높일 수 있기 때문이다.

나주가 원하는 것은 단순한 ‘공기업 하나의 유치’가 아니다. 발전5사 통합을 계기로 대한민국 에너지산업의 무게중심 자체를 나주로 끌어오겠다는 구상이다.

발전은 통합하고, 전력산업은 연결하고, 미래 에너지산업은 확장한다. 윤병태 시장이 던진 ‘발전5사 통합본사 나주 유치’ 카드가 향후 정부의 통합 논의와 국가균형발전 정책 속에서 얼마나 큰 파장을 만들어낼지 주목된다.