장세일 영광군수(왼쪽)가 14일 신창선 신임 홍보소통담당관에게 임용장을 수여한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 신 담당관은 이날 공식 업무에 돌입해 ‘현장 중심의 투명한 소통’을 강조하며 군정과 언론·군민을 잇는 소통 행보에 나섰다. /사진:영광군 제공

[데일리전남] 장세일 영광군정이 민선 9기 ‘소통의 새판’을 짠다. 지역 언론 현장에서 오랫동안 활동한 신창선 전 영광신문 편집국장이 영광군 홍보소통담당관으로 공식 업무에 들어가면서 군정과 언론, 군민을 잇는 소통체계에 어떤 변화가 나타날지 관심이 쏠린다.

신창선 신임 영광군 홍보소통담당관은 14일 공식 업무에 돌입했다. 신 담당관은 첫 메시지부터 ‘현장 중심의 투명한 소통’을 전면에 내걸고 장세일 영광군수의 핵심 군정 철학인 ‘기본소득 실현’을 뒷받침하는 데 홍보·소통 역량을 집중하겠다는 뜻을 밝혔다.

이번 인사가 주목받는 것은 신 담당관이 지역 언론 현장에서 직접 뛰어온 언론인 출신이라는 점이다. 전 영광신문 편집국장으로 지역 현안과 주민들의 목소리를 가까이에서 취재해온 만큼 행정이 무엇을 설명해야 하는지, 언론과 군민이 어떤 정보를 요구하는지를 현장에서 경험해왔다.

취재 현장에서 행정을 바라보던 언론인이 이제 행정 안에서 군정을 설명하고, 동시에 현장의 목소리를 다시 군정으로 전달해야 하는 소통의 최일선에 선 것이다.

신 담당관이 취임과 함께 가장 먼저 강조한 것도 ‘언론’과 ‘군민’이었다.

신 담당관은 지역 출입기자단에 보낸 메시지와 임용 소회를 통해 “지역의 가장 생생한 목소리를 전달하는 언론인이야말로 행정의 가장 중요한 소통 파트너”라며 “현장에서 한발 먼저 듣고, 정확하고 신속한 정보를 투명하게 공유하겠다”고 밝혔다.

군정을 일방적으로 알리는 데 머무르지 않고 언론과 군민의 목소리를 먼저 듣고 이를 다시 행정으로 연결하는 ‘쌍방향 소통’을 강화하겠다는 의미로 읽힌다.

신 담당관은 탁상 중심의 행정을 벗어나 현장을 직접 찾아가는 소통도 강조했다. 주민의 알 권리 보장과 지역 발전을 중요한 과제로 삼고, 행정은 결국 ‘사람과 사람을 잇는 고리’라는 인식 아래 현장에서 듣고 설명하는 소통행정을 펼치겠다는 구상이다.

특히 “홍보소통담당관으로 온 이유를 조만간 군정 성과와 소통 행보로 직접 증명해 보이겠다”는 포부도 밝혔다.

이번 인사의 또 다른 관전 포인트는 장세일 군정이 추진하는 주요 정책과 군민 사이의 거리를 얼마나 좁힐 수 있느냐다.

정책은 만드는 것만큼 제대로 설명하는 것이 중요하다. 행정이 좋은 취지로 정책을 추진하더라도 주민이 그 배경과 과정, 내용을 충분히 알지 못한다면 공감대를 형성하기 어렵다. 반대로 현장에서 제기되는 질문과 비판, 건의가 행정에 제대로 전달되지 않는다면 정책과 주민 사이의 간극은 커질 수밖에 없다.

홍보소통담당관의 역할이 단순한 ‘군정 홍보’를 넘어 군민과 행정을 연결하는 실질적인 소통 창구로 확장돼야 하는 이유다.

신 담당관은 특히 장세일 군수의 대표 군정 철학인 ‘기본소득 실현’을 언급하며 핵심 과제 추진을 뒷받침하는 데 군정 홍보 역량을 집중하겠다는 뜻을 분명히 했다.

그는 “기본소득 실현을 하루빨리 앞당길 수 있는 군정의 일원이 되겠다”며 “현장에서 수집되는 언론인과 군민 한 분 한 분의 소중한 의견을 군정에 적극 반영하겠다”고 밝혔다.

결국 신임 홍보소통담당관에게 주어진 첫 번째 과제는 ‘잘 알리는 홍보’를 넘어 ‘잘 듣는 행정’을 만드는 것이다.

지방행정에서 홍보의 역할도 달라지고 있다. 보도자료를 생산하고 정책 성과를 알리는 전통적인 홍보만으로 주민과의 소통을 완성하기 어렵다. 정책을 왜 추진하는지 충분히 설명하고 주민이 무엇을 궁금해하는지 파악하며, 현장에서 나오는 비판과 제안까지 행정 내부로 전달하는 과정이 중요해지고 있다.

주민의 눈높이에서 정책을 설명하고 필요한 정보를 정확하고 신속하게 공유하는 것은 지방정부에 대한 신뢰와도 직결된다.

지역언론과 행정의 관계 역시 마찬가지다. 언론을 단순한 군정 홍보의 전달창구가 아니라 지역 현안과 군민의 목소리를 행정에 전달하는 ‘소통 파트너’로 바라보겠다는 신 담당관의 메시지가 실제 현장에서 어떻게 구현될지가 관건이다.

지역 언론인 출신이라는 이력은 강점인 동시에 책임이기도 하다. 언론 현장에서 행정을 취재했던 만큼 기자들이 어떤 정보를 필요로 하는지, 주민들이 행정에 무엇을 요구하는지를 가까이에서 경험했다는 장점이 있다. 이제는 행정 내부에서 정보의 신속성뿐 아니라 정확성과 투명성, 공정성까지 함께 확보해야 하는 책임을 맡게 됐다.

따라서 신 담당관의 성과를 가르는 기준은 단순한 보도자료 생산량이나 언론 노출 횟수보다 군민과 언론이 실제로 체감하는 ‘소통의 질’이 될 가능성이 크다.

좋은 정책과 성과를 적극적으로 알리는 것은 물론 행정에 불편한 현안이라도 필요한 정보를 제때 설명하는지, 정책의 결과뿐 아니라 추진 과정까지 충실하게 전달하는지, 현장에서 제기되는 비판과 건의가 실제 군정에 전달되고 정책에 반영되는지가 중요하다.

특히 ‘투명한 소통’을 약속한 만큼 선택적인 정보 전달을 넘어 정확성과 신속성, 공정성을 바탕으로 언론과 군민의 신뢰를 확보하는 것이 핵심 과제로 꼽힌다.

신 담당관은 공식 임용장 수여를 시작으로 군정 주요 현안 파악에 착수했으며, 언론인과 군민을 직접 만나는 소통의 자리도 마련할 예정이다.

지역 언론 현장에서 쌓은 경험이 장세일 군정이 강조하는 현장 행정과 맞물릴 경우 정책의 결정과 집행, 설명과 주민 의견 수렴으로 이어지는 소통체계에도 변화가 예상된다.

그러나 진정한 소통은 좋은 소식을 많이, 빠르게 알리는 것만으로 완성되지 않는다. 군민이 알고 싶어 하는 정보를 정확하게 전달하고 행정을 향한 비판과 불편한 질문까지 듣고, 그 목소리가 정책 결정 과정에 전달될 수 있도록 통로를 여는 것이 소통행정의 본질이다.

신 담당관이 내건 “현장에서 한발 먼저 듣겠다”는 약속 역시 결국 이 지점에서 평가받게 된다.

언론인의 자리에서 영광군정을 취재했던 신창선 신임 홍보소통담당관이 이제 행정의 자리에서 언론과 군민을 마주한다.

‘알리는 홍보’에서 ‘듣고 답하는 소통’으로.

장세일 영광군정이 신창선 홍보소통담당관의 합류를 계기로 군민과 행정 사이의 거리를 얼마나 좁힐 수 있을지, 그리고 그가 약속한 ‘현장 중심의 투명한 소통’이 민선 9기 영광군정의 실질적인 변화로 이어질 수 있을지 주목된다.