윤병태 나주시장이 19일 열린 ‘2026년산 나주배 미국수출 첫 선적 기념식’에서 인사말을 하고 있다. 윤 시장은 나주배의 미국 시장 경쟁력을 더욱 공고히 하는 한편 유럽·호주·중동·동남아 등 신시장 개척과 신품종 수출 확대를 통해 ‘NAJU PEARS’의 글로벌 브랜드 가치를 높이겠다고 밝혔다. /사진:나주시 제공

[데일리전남] ‘NAJU PEARS’. 선명한 영문 브랜드를 단 2026년산 나주배가 다시 미국 시장을 향한다. 오랜 역사와 전통, 농업인들의 땀과 정성이 빚어낸 나주배가 원황배 150톤 선적을 시작으로 세계시장 공략의 새 대장정에 들어갔다.

윤병태 나주시장은 19일 2026년산 나주배 대미 수출 선적 기념식에 참석해 수출 현장을 점검하고 농업인과 나주배원예농협, 수출 관계자들을 격려했다.

이번에 미국으로 향하는 물량은 원황배 150톤이다. 수출용 상자에는 ‘NAJU PEARS’ 브랜드가 선명하게 새겨져 나주배의 정체성과 품질 경쟁력을 세계 소비자들에게 각인시키게 된다.

나주배는 이미 해외시장에서 경쟁력을 인정받고 있다. 지난해에는 미국을 비롯한 세계 15개국으로 수출됐으며, 이 가운데 미국 시장이 전체 수출의 65%를 차지할 만큼 핵심 시장으로 자리 잡았다.

미국 수출길에 오른 나주배 수출용 포장 상자. 상자에는 ‘KOREAN NAJU PEARS’와 ‘한국산 나주배’ 문구가 선명하게 새겨져 있으며, 2026년산 원황배 150톤이 이번 첫 선적을 통해 미국 시장으로 향한다. /사진:나주시 제공

그만큼 미국 시장의 중요성은 크다. 하지만 수출 여건은 녹록지 않다. 미국 수출 관세 문제와 해상운임 상승, 중국산 배와의 경쟁 심화 등이 수출 확대에 부담으로 작용하고 있기 때문이다.

나주시는 이런 상황일수록 기존 시장의 경쟁력을 지키는 동시에 새로운 판로를 넓히는 ‘투트랙 전략’이 필요하다고 보고 있다.

우선 미국 시장에서는 기존 소비층과 유통망을 바탕으로 나주배의 품질과 브랜드 신뢰도를 더욱 공고히 한다는 방침이다.

동시에 유럽과 호주, 중동, 동남아 등 새로운 시장 개척에도 적극 나서 수출국을 다변화하고 특정 시장 의존도를 줄여나갈 계획이다.

품종 다변화도 중요한 과제로 꼽힌다. 기존 대표 수출 품종인 신고에 더해 신화 등 신품종의 해외 진출을 확대해 세계 소비자들의 선택 폭을 넓히고, 나주배의 부가가치와 시장 경쟁력을 함께 끌어올린다는 구상이다.

나주배 수출 전략의 핵심은 단순히 물량을 늘리는 데 있지 않다. ‘나주배’라는 이름 자체를 세계 시장에서 통하는 프리미엄 과일 브랜드로 키우는 것이 목표다.

오랜 재배 역사와 기술, 농업인들의 생산 경험을 품질관리와 수출 유통망에 연결하고, 해외 소비자들이 ‘NAJU PEARS’를 하나의 신뢰받는 브랜드로 인식하도록 만드는 것이 장기적인 과제다.

특히 나주배는 지역 농업의 상징성이 큰 품목인 만큼 수출 확대는 농가소득 안정과 지역경제 활성화로도 이어질 수 있다.

해외 판매가 늘수록 생산농가의 판로가 확대되고, 품질관리와 선별·포장, 유통 등 연관 산업 전반에도 긍정적인 효과가 기대된다.

19일 나주배원예농협 농산물산지유통센터에서 열린 ‘2026년산 나주배 미국수출 첫 선적 기념식’에서 윤병태 나주시장을 비롯한 관계자들이 수출 성공을 기원하며 기념 퍼포먼스를 하고 있다. 나주시는 미국 시장의 입지를 강화하는 동시에 유럽·호주·중동·동남아 등 새로운 수출시장 개척에도 속도를 낼 계획이다. /사진:나주시 제공

나주시는 이를 위해 나주배원예농협을 비롯한 관계기관, 생산농가와 협력을 강화하고 수출 물량의 안정적 확보와 품질관리, 해외 마케팅, 신규시장 개척을 지속적으로 추진할 계획이다.

윤병태 나주시장은 어려운 여건 속에서도 최고 품질의 나주배를 생산해온 농업인들과 수출 현장에서 힘써온 나주배원예농협 및 관계자들에게 감사의 뜻을 전했다.

윤 시장은 미국 시장에서 나주배의 입지를 더욱 굳히는 동시에 유럽·호주·중동·동남아 등 새로운 시장을 적극 개척하겠다는 의지를 밝혔다.

또 신고뿐 아니라 신화 등 신품종의 해외 진출을 확대해 나주배의 경쟁력과 가치를 한 단계 더 높여가겠다고 강조했다.

이번 150톤 선적은 단순한 한 차례의 수출이 아니라 2026년산 나주배의 본격적인 해외시장 공략을 알리는 신호탄이라는 점에서 의미가 크다.

세계 과일시장은 품질과 가격, 물류, 브랜드를 둘러싼 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다. 특히 관세와 운임, 경쟁국의 저가 공세까지 맞물리면서 안정적인 수출 기반을 유지하는 것 자체가 중요한 과제가 되고 있다.

이 때문에 나주시는 기존 미국 시장에서의 경쟁력을 지키는 동시에 신시장과 신품종으로 수출 구조를 넓혀가는 전략에 힘을 싣고 있다.

‘원황’에서 ‘신고’, 다시 ‘신화’ 등 신품종으로 이어지는 품종 다변화와 미국에서 유럽·호주·중동·동남아까지 이어지는 시장 다변화가 동시에 이뤄질 경우 나주배의 글로벌 경쟁력도 한층 높아질 것으로 기대된다.

원황배 150톤이 ‘NAJU PEARS’라는 이름을 달고 미국으로 향한다. 지난해 세계 15개국을 누빈 나주배가 올해는 핵심시장 미국의 입지를 더 굳히고 새로운 대륙과 시장을 향해 다시 출발한다. 농업인의 땀과 지역의 자부심을 담은 나주배가 ‘대한민국 대표 배’를 넘어 세계인이 찾는 명품 과일로 얼마나 더 멀리 뻗어나갈지 주목된다.