장세일 영광군수(가운데)가 영광군보건소에 새롭게 신설된 공공의료과를 찾아 직원들과 함께 ‘군민 중심 공공의료’ 실현 의지를 다지고 있다. 영광군은 지역보건·방문보건·재택의료 기능을 연계해 의료취약계층까지 필요한 보건의료서비스가 제때 닿는 촘촘한 건강안전망 구축에 나설 방침이다. /사진:영광군 제공

[데일리전남] 영광군이 고령화와 의료·돌봄 수요 증가에 대응하기 위해 신설한 ‘공공의료과’를 중심으로 지역 보건의료 체계를 다시 짠다. 보건소를 찾아오는 주민을 기다리는 데 머물지 않고 의료취약계층과 건강관리가 필요한 주민에게 먼저 다가가 예방과 방문건강관리, 재택의료, 돌봄까지 끊김 없이 연결하는 ‘군민 중심 공공의료’가 핵심이다.

장세일 영광군수는 지난 28일 영광군보건소 공공의료과를 찾아 2026년 8월 조직개편 이후 새롭게 출발한 직원들을 격려하고 지역 공공의료의 주요 현안과 향후 추진 방향을 점검했다.

이번 방문은 단순한 신설 부서 격려를 넘어 변화하는 지역 보건의료 환경에 맞춰 영광군 공공의료의 방향을 재정립하기 위한 현장 행보라는 점에서 주목된다. 고령화와 의료·돌봄 수요 증가에 따라 지역보건과 방문건강관리, 재택의료 등을 보다 유기적으로 연결하고 필요한 주민에게 서비스가 제때 도달하는 체계를 만드는 데 초점이 맞춰졌다.

장 군수는 이날 직원들과 인사를 나누며 새 조직의 안정적인 정착을 당부하고 현장 직원들의 노고를 격려했다. 이어 지역보건·방문보건·재택의료·의약관리 등 공공의료과가 담당하는 주요 업무를 살피고 실제 업무 과정에서 겪는 애로사항과 현장의 의견을 청취했다.

특히 이번 현장점검에서 강조된 것은 ‘군민이 체감하는 공공의료’다. 조직 하나를 신설하는 것에 의미를 두는 것이 아니라 실제 의료와 건강관리 서비스가 필요한 주민에게 얼마나 빠르고 빈틈없이 전달되는지가 중요하다는 것이다.

영광군은 이에 따라 의료취약계층 등 도움이 필요한 주민에게 보건의료서비스가 적기에 닿을 수 있도록 현장 중심의 공공의료 기능을 강화해 나갈 방침이다.

핵심은 ‘연결’이다. 지역보건과 방문보건관리, 재택의료를 각각의 사업으로 분리하기보다 하나의 건강안전망으로 연결해 예방부터 건강관리, 의료와 돌봄까지 이어지는 체계를 구축한다는 구상이다.

특히 고령화가 진행되는 농어촌 지역에서는 ‘병원이 어디에 있느냐’ 못지않게 ‘필요한 의료와 건강관리가 주민에게 어떻게 닿느냐’가 중요하다. 거동이 불편하거나 의료 접근성이 낮은 주민에게는 직접 찾아가는 방문보건과 생활공간에서 이어지는 재택의료의 역할이 그만큼 중요하기 때문이다.

영광군이 공공의료과를 신설한 배경도 여기에 있다. 주민이 여러 부서와 기관을 찾아다니기보다 필요한 보건의료서비스를 보다 긴밀하게 연결하고, 건강관리 과정에서 발생할 수 있는 공백을 줄이는 방향으로 전달체계를 강화하겠다는 것이다.

한 번의 진료나 방문으로 끝나는 의료가 아니라 건강 위험을 미리 살피고 필요한 경우 의료와 돌봄으로 이어주는 연속적인 관리체계를 만드는 것이 목표다. 의료취약계층 등 도움이 필요한 주민이 보건의료서비스의 사각지대에 놓이지 않도록 현장 기능을 강화하는 것도 중요한 과제다.

공공의료과 신설은 이런 정책 방향을 실행하기 위한 조직적 기반이라는 점에서도 의미가 있다. 지역보건과 방문보건, 재택의료 등 주민의 일상과 밀접한 기능을 연계해 군민의 건강을 보다 가까운 곳에서 살피는 체계를 구축할 수 있기 때문이다.

향후 4년간 영광군 보건의료정책의 방향을 담을 중장기 밑그림도 마련된다.

영광군은 ‘제9기 지역보건의료계획(2027~2030년)’에 지역의 보건의료 여건과 군민의 건강 수요를 충실하게 반영해 앞으로 4년간 추진할 지역 보건의료정책의 기반을 마련할 예정이다.

계획 수립 과정에서는 영광지역의 현실과 주민이 실제 필요로 하는 보건의료 수요를 정책에 얼마나 충실하게 담아내느냐가 중요할 것으로 보인다. 고령화와 의료·돌봄 수요 증가라는 지역사회의 변화에 맞춰 예방과 건강관리, 방문보건과 재택의료가 현장에서 실질적으로 작동할 수 있는 체계를 갖추는 것이 관건이다.

장세일 영광군수는 “공공의료는 군민의 생명과 건강을 지키는 가장 기본적인 행정서비스”라며 “새롭게 출범한 공공의료과가 군민의 가장 가까운 곳에서 건강을 살피고, 필요한 서비스가 빠짐없이 닿도록 든든한 역할을 해주길 바란다”고 말했다.

이번 공공의료과 방문은 조직개편 이후 새롭게 출발하는 부서의 업무를 점검하는 동시에 영광군 공공의료의 무게중심을 ‘행정’에서 ‘현장’으로, ‘사업’에서 ‘군민 체감’으로 옮기겠다는 방향을 보여주는 행보다.

공공의료의 가치는 조직의 규모나 사업의 숫자만으로 평가하기 어렵다. 병원에 가기 어려운 주민에게 필요한 서비스가 제때 닿는지, 건강 위험을 조기에 발견할 수 있는지, 의료와 돌봄 사이에 공백이 생기지 않도록 얼마나 촘촘하게 연결하는지가 중요하다.

특히 농어촌 지역에서 의료와 돌봄의 공백은 곧 주민의 일상과 삶의 질 문제로 이어질 수 있다. 보건소와 방문건강관리, 재택의료가 서로 따로 움직이는 것이 아니라 주민 한 사람을 중심으로 연결돼야 하는 이유다.

영광군은 이번 공공의료과 신설을 단순한 행정조직 확대에 그치지 않고 보건의료서비스 간 연계를 강화하는 전환점으로 삼을 방침이다. 주민이 찾아올 때까지 기다리는 보건행정을 넘어 도움이 필요한 주민을 먼저 살피고, 필요한 서비스를 적기에 연결하는 현장 중심의 공공의료 체계를 만들어간다는 구상이다.

결국 영광군이 새롭게 그리는 공공의료의 방향은 분명하다. ‘군민이 의료를 찾아가는 행정’에서 ‘의료가 군민을 찾아가는 행정’으로의 전환이다.

고령화와 의료·돌봄 수요 증가라는 농어촌의 현실 앞에서 공공의료는 선택적인 복지사업을 넘어 군민의 생명과 일상을 지키는 기본적인 행정서비스로 중요성이 커지고 있다. 새롭게 출범한 공공의료과가 예방에서 방문건강관리, 재택의료와 돌봄까지 이어지는 촘촘한 건강안전망을 구축해 군민의 가장 가까운 곳에서 작동하는 ‘영광형 공공의료’의 중심축으로 자리 잡을지 주목된다.