장세일 영광군수가 영광농협 농산물산지유통센터에서 2026년산 건고추 수매에 참여한 농업인과 손을 맞잡고 현장의 목소리를 듣고 있다. 장 군수는 농업인의 땀과 노력이 안정적인 소득으로 이어질 수 있도록 현장 중심 농정을 세심하게 챙기겠다는 뜻을 밝혔다. /사진:영광군 제공

[데일리전남] 한 해 농사의 성패를 가르는 것은 얼마나 많이 수확했느냐만이 아니다. 농민이 뜨거운 햇볕 아래 땀 흘려 키운 농산물이 얼마의 가치를 인정받고, 그 결실이 실제 농가소득으로 얼마나 돌아오느냐가 더 중요하다. 장세일 영광군수가 9월 1일부터 3일까지 사흘간 영광농협 농산물산지유통센터를 찾아 2026년산 건고추 수매 현장을 직접 살피며 농업인들의 목소리에 귀를 기울인 이유다.

붉게 말린 건고추가 수매장에 쌓이기까지 농민의 시간은 길었다. 재배에서 수확, 건조와 선별까지 수많은 손길을 거쳐야 비로소 한 해 농사의 결실을 시장에 내놓을 수 있다. 농민들에게 수매장은 단순히 농산물을 넘기는 곳이 아니라 한 해 동안 흘린 땀과 노력의 가치를 확인하는 현장이다.

장 군수는 사흘간 이어진 건고추 수매 현장을 찾아 농업인들을 격려하고 현장의 상황을 살폈다. 정성껏 생산한 건고추가 제대로 된 가치를 인정받아 농가의 안정적인 소득으로 이어질 수 있도록 농업 현장의 목소리를 세심하게 살펴나가겠다는 뜻도 밝혔다.

특히 농업 현장에서는 인건비와 농자재비 등 각종 영농비 부담이 이어지는 만큼 생산 이후의 안정적인 판로와 농산물 가격은 농가 경영과 직결되는 중요한 요소다. 아무리 좋은 농산물을 생산하더라도 판매와 유통 과정에서 제값을 받지 못하면 농민의 땀은 온전히 소득으로 이어지기 어렵다.

장세일 영광군수가 건고추 수매 현장에서 농업인들에게 공손히 인사를 건네며 현장의 목소리를 듣고 있다. 이어 영광농협 농산물산지유통센터에 가득 쌓인 2026년산 건고추 수매 물량을 살펴보며 농업인들과 이야기를 나눴다. 장 군수는 사흘간 수매 현장을 찾아 농업인들을 격려하고, 정성껏 생산한 건고추가 제값을 받을 수 있도록 현장을 세심하게 살폈다. /사진:영광군 제공

장세일 군수는 “올해 땀 흘려 고추를 재배하신 농업인 여러분의 노고에 감사드린다”며 “정성껏 생산한 건고추가 제값을 받을 수 있도록 현장의 목소리를 세심히 살피겠다”고 말했다.

이어 “농업인이 걱정 없이 농사짓고 안정적인 소득을 올릴 수 있도록 영광군도 함께 노력하겠다”고 강조했다.

장 군수의 발언에서 핵심은 ‘제값’과 ‘농가소득’이다. 농업정책의 성과는 단순히 생산량만으로 평가하기 어렵다. 농업인이 생산한 농산물이 노동과 품질에 걸맞은 평가를 받고 그 결과가 실질적인 농가소득으로 연결돼야 다음 농사를 이어갈 수 있기 때문이다.

건고추 역시 씨를 뿌리고 키우는 데서 끝나는 농사가 아니다. 수확한 고추를 건조하고 선별해 상품성을 갖춘 뒤 수매와 유통 과정을 거쳐야 비로소 농민의 소득으로 돌아온다.

따라서 농업인이 안정적으로 농사를 이어가기 위해서는 생산 단계에 대한 지원뿐 아니라 수확 이후 유통과 판매, 판로까지 농업 전반을 하나의 과정으로 바라보는 접근이 중요하다.

농업인이 생산에 전념하고, 정성껏 키운 농산물이 제대로 평가받으며, 한 해 농사의 결실이 다음 농사를 준비할 수 있는 소득으로 돌아오는 구조가 갖춰져야 지속 가능한 농업도 가능하다.

장세일 영광군수가 건고추 수매 현장에서 농업인과 함께 수확한 건고추를 들어 보이고 있다. 장 군수는 “정성껏 생산한 건고추가 제값을 받을 수 있도록 현장의 목소리를 세심히 살피겠다”며 농업인이 걱정 없이 농사짓고 안정적인 소득을 올릴 수 있는 영농환경 조성에 힘을 보태겠다고 밝혔다. /사진:영광군 제공

장 군수가 사흘간 수매 현장을 직접 찾은 것도 농정의 출발점을 농업인의 삶과 현장에 두겠다는 행보로 읽힌다. 정책과 지원사업을 만드는 것 못지않게 농민들이 생산과 출하 과정에서 무엇을 걱정하고 어떤 어려움을 겪는지 직접 듣는 것이 현장 농정의 기본이기 때문이다.

오왕희 영광군 에너지경제산업국장은 건고추 수매가 농업인의 실질적인 소득과 직결되는 만큼 수매 현장의 상황과 농가 애로사항을 지속적으로 살피고, 농업인들이 안정적으로 생산과 출하를 이어갈 수 있도록 관련 지원을 세심하게 챙겨나간다는 방침을 밝혔다.

영광군 역시 농업 현장의 목소리를 지속적으로 살피면서 농업인들이 안정적으로 영농을 이어가고 농가소득을 높일 수 있도록 힘을 보탠다는 방침이다.

결국 농민에게 가장 절실한 것은 거창한 구호가 아니다. 한 해 동안 흘린 땀과 정성으로 생산한 농산물이 그 노력에 걸맞은 가치를 인정받는 일이다.

농민의 땀이 수확에서 끝나지 않고 ‘제값’이라는 소득으로 돌아오는 농업. 농업인이 올해 농사를 마친 뒤 걱정보다 희망으로 다음 농사를 준비할 수 있는 농촌. 장세일 군수가 사흘간 건고추 수매 현장을 직접 챙기며 강조한 메시지도 결국 이 지점을 향하고 있다.

영광군이 현장에서 시작해 현장에서 답을 찾는 농정을 통해 농민의 땀을 실질적인 소득으로 연결하고, 안정적인 영농환경과 농가소득 기반을 만들어갈 수 있을지 주목된다.