윤병태 나주시장이 집무실에서 환하게 웃으며 업무를 보고 있다. 윤 시장은 정부의 공공기관 2차 지방 이전 추진과 관련해 기존 기능군과 연계된 기관을 빛가람혁신도시에 집중 배치해 ‘완성형 혁신도시’로 도약시키겠다는 구상을 밝히고 있다. /사진:나주시 제공

[데일리전남] 정부가 공공기관 2차 지방 이전 추진 방향을 제시하면서 광주·전남 공동혁신도시인 나주 빛가람혁신도시가 다시 국가균형발전의 핵심 무대로 떠오르고 있다.

나주시는 이번 2차 공공기관 이전을 단순히 몇 개 기관을 추가로 유치하는 문제가 아니라 빛가람혁신도시를 ‘완성형 혁신도시’로 끌어올릴 결정적 기회로 보고 본격적인 유치전에 나선다는 구상이다.

윤병태 나주시장은 정부의 공공기관 2차 지방 이전 추진 방향에 대해 “12만 나주 시민과 함께 적극 환영한다”며 “기존 혁신도시의 기능과 산업적 연계성을 충분히 고려해 관련 공공기관을 빛가람혁신도시에 집중 배치해야 한다”고 밝혔다.

나주시가 내세우는 가장 큰 경쟁력은 이미 구축돼 있는 ‘집적 기반’이다.

빛가람혁신도시에는 한국전력공사를 비롯한 16개 공공기관이 자리 잡고 있으며 한국에너지공과대학교(KENTECH)를 중심으로 에너지 분야의 산학연 기반도 형성돼 있다.

여기에 에너지와 농생명, 방송전파·정보통신, 문화예술 등 기존 기능군이 자리 잡으면서 공공기관과 대학, 기업, 연구기관이 서로 연결될 수 있는 기본 골격도 갖춰졌다는 것이 나주시의 설명이다.

공공기관 2차 이전의 핵심이 단순한 지역 안배가 아니라 기존 산업과 기능을 연결해 지역의 성장동력을 만드는 데 있다면, 나주는 이미 그 출발선을 상당 부분 앞서 있다는 판단이다.

윤 시장이 ‘기능 연계형 집중 배치’를 강조하는 이유도 여기에 있다.

공공기관을 지역별로 흩어놓는 방식보다 기존 기관과 동일하거나 유사한 기능을 가진 기관을 한곳에 집중할 경우 기관 간 협업은 물론 지역 대학과 기업, 연구기관과의 연계 효과를 극대화할 수 있기 때문이다.

대한민국 유일의 광주·전남 공동혁신도시인 나주 빛가람혁신도시 전경. 한국전력공사를 비롯한 16개 공공기관과 한국에너지공과대학교(KENTECH), 기업·연구기관 등이 집적돼 있으며, 나주시는 공공기관 2차 이전을 계기로 빛가람혁신도시를 대한민국 대표 혁신 성장거점으로 완성하겠다는 전략이다. /사진:나주시 제공

결국 2차 이전의 성패는 ‘몇 개 기관을 가져오느냐’가 아니라 ‘어떤 기관을 어디에 배치해 어떤 산업을 키워내느냐’에 달려 있다는 것이다.

특히 나주시는 ‘속도’에서도 경쟁력이 있다고 보고 있다.

나주시가 파악한 빛가람혁신도시 내 공실 사무공간은 77개 동, 15만7,549㎡에 달한다.

1차 이전 공공기관의 평균 사무공간을 기준으로 할 경우 약 3,580명을 수용할 수 있는 규모다.

대형 공실을 포함해 활용 가능한 민간 업무공간이 상당 부분 확보돼 있어 신규 청사 건립에 필요한 시간과 비용을 줄이면서 기관 규모와 특성에 맞춘 신속한 이전이 가능하다는 설명이다.

정부가 공공기관 이전에 속도를 낼 경우 ‘새 청사를 어디에 지을 것인가’ 못지않게 ‘어디에서 가장 빨리 업무를 시작할 수 있는가’가 중요한 평가 기준이 될 수 있다.

이런 점에서 이미 업무공간과 기반시설을 갖추고 있는 빛가람혁신도시는 다른 지역과 차별화할 수 있는 현실적인 강점을 갖고 있다는 게 나주시의 판단이다.

나주시는 기존 공실과 민간 사무공간을 적극 활용하는 한편, 필요할 경우 추가 부지를 확보해 이전 기관의 규모와 특성에 맞는 맞춤형 지원에도 나설 계획이다.

공공기관 직원과 가족들이 지역에 안정적으로 정착할 수 있도록 정주여건 개선도 병행한다.

공공기관이 이전했다고 해서 혁신도시가 완성되는 것은 아니다.

주거와 교육, 의료, 문화, 교통 등 생활 기반이 함께 갖춰져야 이전 기관 구성원들이 실제 지역에 뿌리를 내릴 수 있기 때문이다.

나주시는 2차 이전을 계기로 부족한 정주 인프라를 보완하고 ‘출퇴근하는 도시’가 아니라 ‘살고 싶은 도시’로 빛가람혁신도시의 체질을 바꾸겠다는 전략이다.

이와 함께 이미 운영 중인 ‘2차 공공기관유치추진단’을 본격 가동해 이전 대상 기관을 상대로 빛가람혁신도시의 산업 기반과 기능 연계성, 업무공간, 정주여건 등을 적극적으로 알릴 계획이다.

공공기관 이전 효과를 지역 산업으로 확산시키는 전략도 중요하게 보고 있다.

이전 기관과 지역 대학, 기업, 연구기관이 연계돼 새로운 사업과 연구개발, 일자리를 만들어내고, 그 성과가 다시 지역 산업과 상권, 인구 유입으로 이어지는 선순환 구조를 구축해야 한다는 것이다.

이는 1차 공공기관 이전의 한계를 보완하는 과제이기도 하다.

혁신도시가 단순한 행정기관 집적지가 아니라 지역경제를 끌어올리는 실질적인 성장거점으로 자리 잡으려면 기관 이전 이후의 산업 연계와 정주 정착이 함께 이뤄져야 하기 때문이다.

윤병태 나주시장이 ‘2차 공공기관유치추진단’ 회의를 주재하고 정부의 공공기관 2차 지방 이전에 대응한 유치 전략을 논의하고 있다. 나주시는 빛가람혁신도시가 갖춘 산업 기반과 정주여건, 즉시 활용 가능한 업무공간 등을 강점으로 내세워 기존 기능군과 연계된 공공기관 유치에 총력을 기울일 방침이다. /사진:나주시 제공

윤병태 시장은 “공공기관 이전은 단순히 기관 하나를 옮기는 것이 아니라 기업과 대학, 연구기관, 인재가 함께 모여 새로운 산업과 일자리를 만들어내는 국가균형발전 전략이어야 한다”고 강조했다.

이어 “빛가람혁신도시는 16개 공공기관과 한국에너지공대를 중심으로 구축된 산업 생태계와 즉시 활용 가능한 업무공간을 갖춘 준비된 혁신도시”라며 “2차 이전에서도 기존 기능군과의 연계성을 최우선으로 고려해야 한다”고 말했다.

윤 시장은 특히 “1차 공공기관 이전이 빛가람혁신도시의 탄생이었다면 2차 이전은 빛가람혁신도시를 완성하는 과정이 돼야 한다”며 “기존 기능군과 연계된 기관을 최대한 집적하고 부족한 정주 인프라는 지속적으로 개선해 일터와 삶터가 함께 성장하는 완성형 혁신도시를 만들어가겠다”고 밝혔다.

이번 공공기관 2차 이전은 나주에 단순한 ‘기관 추가 이전’ 이상의 의미를 갖는다.

1차 이전이 혁신도시의 뼈대를 세웠다면 2차 이전은 그 뼈대에 산업과 일자리, 연구개발, 정주 기능을 채워 넣는 과정이 될 수 있기 때문이다.

특히 나주는 이미 16개 공공기관과 한국에너지공대, 에너지·농생명·방송전파·정보통신 등 기능군, 대규모 업무공간을 갖추고 있다.

정부가 기존 혁신도시를 중심으로 기능과 산업의 연계성을 중시하는 방향으로 2차 이전을 추진한다면 나주가 적극적인 유치전에 나설 수 있는 이유다.

결국 승부는 ‘기관 숫자’가 아니라 ‘연결의 힘’에서 갈릴 전망이다.

공공기관이 이전하고, 대학과 연구기관이 연결되고, 기업이 투자하고, 새로운 일자리가 만들어지며, 사람들이 실제 지역에 정착하는 구조까지 만들어내야 공공기관 이전이 진정한 국가균형발전으로 이어질 수 있다.

1차 이전이 빛가람혁신도시의 문을 열었다면, 2차 이전은 그 도시를 완성하는 시험대다.

이미 기관이 있고, 대학이 있고, 산업 생태계가 있으며, 당장 활용할 수 있는 업무공간까지 갖추고 있다는 것이 나주의 승부수다.

정부의 공공기관 2차 이전 시계가 다시 움직이는 가운데, 나주시가 ‘준비된 혁신도시’를 앞세워 얼마나 많은 기능 연계기관을 유치하고 이를 산업과 일자리로 연결해낼지 주목된다.