장세일 영광군수(가운데)가 ‘2026 전남 10대 고품질 브랜드쌀 평가’에서 영광군 대표 브랜드쌀 ‘사계절이 사는 집’의 10년 연속 수상을 기념해 관계자들과 함께 기념촬영을 하고 있다. 영광군은 이번 성과를 바탕으로 고품질 쌀 생산과 유통·마케팅을 강화해 영광쌀의 전국 브랜드 경쟁력을 더욱 높여나갈 계획이다. /사진:영광군 제공

[데일리전남] 한 번의 수상은 가능해도 10년을 한결같이 인정받기는 쉽지 않다. 영광군 대표 브랜드쌀 ‘사계절이 사는 집’이 전남 10대 고품질 브랜드쌀에 10년 연속 이름을 올리며 영광쌀의 품질 경쟁력과 브랜드 파워를 다시 한번 입증했다.

영광군은 지난 3일 전남광주통합특별시에서 열린 ‘2026년 전남 10대 고품질 브랜드쌀 시상식’에서 영광쌀 브랜드 ‘사계절이 사는 집’이 장려상을 수상해 1,000만원의 인센티브를 확보했다고 밝혔다.

이번 수상에서 무엇보다 눈길을 끄는 대목은 ‘10년 연속’이라는 기록이다. 해마다 달라지는 기후와 작황, 생산환경 속에서도 10년 동안 꾸준히 전남을 대표하는 고품질 브랜드쌀에 선정됐다는 점에서 단순한 한 해의 수상을 넘어 영광쌀의 지속적인 품질관리 능력과 브랜드 경쟁력을 보여주는 성과로 평가된다.

전남 10대 고품질 브랜드쌀은 객관성과 공정성을 확보한 분야별 전문 분석기관에 평가를 의뢰해 품종 혼입률과 중금속 오염도 측정, 식미평가 등을 거쳐 우수 브랜드쌀을 선발한다. 품질과 안전성, 밥맛 등 소비자가 쌀을 선택하는 데 중요한 요소들을 종합적으로 검증한다는 점에서 꾸준한 품질 유지가 무엇보다 중요하다.

그런 만큼 ‘사계절이 사는 집’의 10년 연속 선정은 단기간의 성과가 아니다. 생산 현장에서부터 도정과 품질관리, 유통에 이르기까지 오랜 기간 쌓아온 관리체계가 지속적으로 경쟁력을 인정받았다는 의미를 갖는다.

‘사계절이 사는 집’의 품종은 새청무다. 친환경벼 재배단지에서 생산한 원료곡을 최신 시설을 갖춘 영광통합RPC에서 도정해 출하하며 고품질 브랜드쌀로서 소비자 신뢰를 쌓아가고 있다.

좋은 쌀은 논에서만 완성되지 않는다. 농업인이 우수한 원료곡을 생산하는 것에서 시작해 수확 이후 저장과 가공, 도정, 품질관리, 유통과 판매까지 모든 과정이 촘촘하게 연결돼야 비로소 시장에서 경쟁력을 갖춘 하나의 브랜드가 만들어진다.

영광군이 전국 단위 고품질 쌀 브랜드 육성을 위해 생산기반뿐 아니라 관련 시설 현대화와 유통기반 확충에 지속적으로 힘을 쏟아온 이유도 여기에 있다.

특히 영광군은 좋은 쌀을 생산하는 데 머물지 않고 소비자가 실제로 구매하고 다시 찾는 브랜드로 키우기 위해 관외 대량구매처 개척과 온라인 직거래 등 다양한 홍보·마케팅을 추진하며 전국 판매망 확대에도 공을 들이고 있다.

‘잘 짓는 쌀’에서 한발 더 나아가 ‘제값 받고 팔리는 쌀’을 만드는 것이 영광군 쌀 산업의 다음 승부처인 셈이다.

아무리 품질 좋은 쌀을 생산해도 안정적인 판로와 적정한 가격을 받을 수 있는 유통구조가 뒷받침되지 않는다면 그 성과가 농업인의 실질적인 소득으로 이어지기 어렵다. 결국 고품질 쌀 정책의 마지막 지점은 ‘수상’이 아니라 ‘판매’이고, 브랜드의 최종 경쟁력은 소비자가 다시 찾는 쌀을 만드는 데 있기 때문이다.

이번 10년 연속 선정은 영광 쌀 산업이 앞으로 나아가야 할 방향도 분명하게 보여준다. 재배농가는 균일하고 우수한 원료곡 생산에 집중하고, 영광통합RPC는 안정적인 도정과 철저한 품질관리를 맡으며, 행정은 유통망과 판로 개척, 브랜드 마케팅을 뒷받침하는 협업 구조를 더욱 공고히 하는 것이다.

장세일 영광군수는 이번 성과를 바탕으로 영광쌀의 품질 경쟁력을 한 단계 더 높이고 생산에서 유통·마케팅까지 체계적인 지원을 통해 전국 소비자에게 신뢰받는 대한민국 대표 브랜드쌀로 육성한다는 방침이다.

특히 이번 성과는 농업인들의 고품질 원료곡 생산 노력과 영광통합RPC의 체계적인 품질관리, 행정의 생산·유통 기반 지원이 맞물려 만들어낸 결과라는 점에서 의미가 크다.

영광군은 앞으로도 재배농가와 영광통합RPC, 행정 간 협력을 강화해 생산 단계부터 품질을 철저하게 관리하고 안정적인 유통망과 판매처를 확대하면서 영광쌀의 브랜드 가치를 지속적으로 높여나갈 계획이다.

이제 중요한 것은 ‘10년 연속 선정’이라는 기록을 수상 실적에만 머물게 하지 않는 것이다. 전남에서 인정받은 품질을 전국 소비시장으로 확장하고, 브랜드 가치 상승을 판매 확대와 농가소득 향상으로 연결해야 한다.

쌀 소비 감소와 생산비 부담 등 농업을 둘러싼 여건이 녹록지 않은 상황에서 지역 쌀 산업의 경쟁력 역시 ‘얼마나 많이 생산하느냐’에서 ‘얼마나 좋은 품질을 유지하고 소비자의 선택을 받으며 제값을 받을 수 있느냐’로 옮겨가고 있다.

그런 점에서 ‘사계절이 사는 집’의 10년 연속 선정은 하나의 상보다 무겁다. 농업인의 땀과 생산 현장의 품질관리, 영광통합RPC의 가공·유통 기반, 행정의 지원이 10년이라는 시간 동안 축적돼 만들어낸 기록이기 때문이다.

이제 영광쌀의 시선은 전국 시장을 향한다. 관외 대량구매처를 더욱 확대하고 온라인 소비시장까지 적극 공략해 ‘전남에서 인정받은 쌀’을 넘어 전국 소비자가 이름을 기억하고 다시 찾는 브랜드로 성장시키는 것이 관건이다.

한 해의 수상은 성과지만, 10년 연속은 경쟁력이다.

‘사계절이 사는 집’이 쌓아 올린 10년의 기록이 영광쌀의 브랜드 가치를 한 단계 끌어올리고, 그 가치가 판매 확대와 농업인의 안정적인 소득으로 다시 돌아오는 선순환으로 이어질지 주목된다.