영광군청 전경 /사진:영광군 제공

[데일리전남] 전남 영광군이 농촌 현장을 지탱하는 여성농업인의 건강과 삶의 질 향상을 위해 건강·복지·돌봄을 아우르는 전방위 지원 정책을 강화하고 있다. 단순한 복지 확대를 넘어 농촌의 지속가능성을 높이기 위한 전략적 농정으로 평가받고 있다.

영광군은 여성농업인이 안정적으로 영농활동에 종사할 수 있도록 여성농업인 특수건강검진 지원사업을 비롯해 여성농어업인 행복바우처 지원사업, 농촌 아이돌봄 지원사업, 농번기 마을공동급식 지원사업, 농가도우미 지원사업 등 다양한 맞춤형 복지 정책을 추진하고 있다고 밝혔다.

특히 여성농업인 특수건강검진 지원사업은 농작업 과정에서 반복되는 노동으로 인해 발생하기 쉬운 근골격계 질환과 심혈관계 질환 등 농업 관련 질환을 조기에 발견하고 예방하기 위한 제도다.

올해부터는 지원 대상 연령이 기존 51세부터 70세까지에서 51세부터 80세까지로 확대되면서 더 많은 여성농업인이 혜택을 받을 수 있게 됐다. 출생연도 기준 짝수년도 대상자가 신청할 수 있으며 검진 비용 전액을 지원해 농촌 여성의 의료비 부담을 크게 줄였다.

영광군은 여성농업인의 문화·여가 활동을 지원하는 여성농어업인 행복바우처 사업도 추진하고 있다. 이를 통해 문화 활동과 여가 생활 기회를 확대해 농촌 여성의 정서적 안정과 삶의 질 향상에 기여하고 있다.

농촌 돌봄 공백을 해소하기 위한 정책도 강화되고 있다. 농촌 아이돌봄 지원사업은 영농활동으로 인해 자녀 돌봄이 필요한 농가의 부담을 줄이고 안정적인 농업 활동을 돕기 위한 제도다.

농번기 마을공동급식 지원사업에 참여한 전남 영광군 농촌 마을 주민들이 마을회관에 모여 함께 식사를 하고 있다. 영광군은 여성농업인의 가사 부담을 줄이고 농번기 영농활동에 집중할 수 있도록 마을공동급식 지원사업을 추진하며 농촌 공동체 돌봄과 협력 문화를 강화하고 있다. /사진:영광군 제공

농번기 마을공동급식 지원사업도 농업 현장에서 호응을 얻고 있다. 희망하는 마을이 참여할 수 있도록 추진해 농번기 식사 준비로 인한 가사 부담을 줄이고 농업인들이 영농에 집중할 수 있도록 지원하고 있다.

이와 함께 농가도우미 지원사업을 통해 출산 또는 출산 예정 여성농업인의 영농 공백을 최소화하고 안정적인 농업 활동을 이어갈 수 있도록 돕고 있다.

농촌 현장에서 여성농업인은 농업 생산의 중요한 축이자 지역 공동체를 유지하는 핵심 주체로 평가된다. 그러나 장시간 노동과 가사, 돌봄 부담을 동시에 떠안는 경우가 많아 건강 관리와 복지 지원의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

이금안 영광군 농업유통과장은 “여성농업인은 농업 생산과 농촌 공동체 유지에 매우 중요한 역할을 하는 주체”라며 “앞으로도 여성농업인을 위한 다양한 맞춤형 지원 정책을 지속적으로 확대해 여성농업인이 살기 좋은 영광군을 만들어 가겠다”고 말했다.

농촌 고령화와 인구 감소가 빠르게 진행되는 상황에서 여성농업인의 역할은 더욱 커지고 있다. 건강과 복지, 돌봄을 함께 아우르는 영광군의 정책은 농촌의 지속가능성을 지키기 위한 새로운 농정 모델로 주목받고 있다.