장세일 영광군수가 집무실에서 현안 자료를 검토하며 공식 입장을 밝히고 있다. 장 군수는 최근 불거진 금품수수 의혹과 관련해 “조작 영상과 허위사실 유포에 대해 끝까지 책임을 묻겠다”며 강경 대응 방침을 밝혔다. /사진:영광군 제공

[데일리전남] 6·3 지방선거를 앞두고 전남 영광 정치권이 ‘조작 영상’ 파문으로 거세게 요동치고 있다. 장세일 영광군수가 자신과 가족을 겨냥한 금품수수 의혹을 전면 부인하며 “허위사실 조작·유포에 대한 전면전”을 선언, 정국이 급속히 얼어붙는 양상이다.

장 군수는 22일 공식 입장문을 통해 “저와 가족 누구도 어떠한 금품도 받은 사실이 없다”고 단언했다. 이어 “특정 인물이 가족에게 접근해 금품 전달을 시도했으나 즉시 거절했고, 이후에도 문자메시지를 통해 수수 의사가 없음을 분명히 밝혔다”고 설명했다.

그러면서 “그럼에도 일부 세력이 사건을 왜곡하고 조작된 영상을 만들어 확산시키고 있다”며 “군민을 혼란에 빠뜨리는 악의적 행위”라고 강하게 반발했다.

이번 논란의 핵심은 온라인을 통해 급속히 퍼진 ‘금품수수 장면’으로 추정되는 영상이다. 해당 영상은 사실 여부가 확인되지 않은 상태에서 확산되며 지역사회와 정치권 전반에 큰 파장을 일으켰다. 장 군수 측은 이를 “명백한 조작 영상”으로 규정하고 법적 대응에 착수한 상태다.

장 군수는 특히 “지금 벌어지고 있는 일은 정당한 정치적 비판이 아니라 낙선을 목적으로 한 조직적 허위사실 조작”이라며 “정치가 아닌 인격을 파괴하는 범죄 행위에 가깝다”고 수위를 높였다.

언론 보도에 대해서도 문제를 제기했다. 그는 “조작된 영상을 사실 확인 없이 그대로 보도한 것은 매우 심각한 문제”라며 “언론의 자유에는 반드시 책임이 따른다”고 지적했다.

현재 장 군수 측은 허위사실 유포와 명예훼손 혐의로 관련자들에 대한 형사 고소를 진행한 상태다. 수사 결과에 따라 사건은 공직선거법 위반 여부까지 확대될 가능성도 제기된다.

장 군수는 “이번 대응은 개인의 억울함을 넘어서 ‘아니면 말고’식 폭로와 음해로 정치를 오염시키는 악습을 끊기 위한 결단”이라며 “허위사실을 조작·유포한 모든 세력에 대해 끝까지 책임을 묻겠다”고 강조했다.

이어 “그 어떤 선처도 없을 것”이라며 강경 대응 방침을 분명히 했다.

지역 정치권은 이번 사안을 단순 의혹이 아닌 선거판을 뒤흔들 핵심 변수로 보고 긴장감을 높이고 있다. 특히 영상의 진위 여부와 유포 경로, 배후 세력 규명 여부에 따라 선거 구도 자체가 흔들릴 수 있다는 분석도 나온다.

지역사회 역시 충격 속에 사태를 주시하고 있다. 확인되지 않은 정보가 빠르게 확산되며 유권자 판단에 영향을 줄 수 있다는 우려와 함께, 신속하고 엄정한 수사가 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

정치권 관계자는 “이번 사안은 단순한 의혹 차원을 넘어 선거 질서 자체를 흔들 수 있는 중대한 사건”이라며 “수사 결과에 따라 지역 정치 지형이 크게 요동칠 것”이라고 말했다.

장 군수는 “진실은 반드시 밝혀진다”며 “흔들림 없이 군민만 바라보고 영광의 미래를 위해 나아가겠다”고 밝혔다.

이번 사건이 ‘조작·유포’로 최종 결론 날지, 혹은 새로운 사실이 드러날지에 따라 영광은 물론 전남 지역 선거 전반에 상당한 파장이 이어질 것으로 보인다.