6·3 지방선거를 앞두고 임세훈 후보 관련 공공지원 시설 및 지원사업 자산 논란이 지역사회 쟁점으로 떠오르는 상황을 표현한 이미지. “공공성 잃은 순간 군민 신뢰도 무너진다”는 문구와 함께 공공 지원사업의 사후관리와 운영 구조에 대한 군민 관심이 커지는 분위기를 시각적으로 구성했다. /사진:데일리전남 AI그래픽

[데일리전남] 6·3 지방선거를 앞두고 영광군의원 가선거구 무소속 임세훈 후보를 둘러싼 공공성·책임성 논란이 지역사회 전반으로 빠르게 확산되고 있다.

영광군 보조금이 투입된 시설과 한빛원자력본부(한수원) 지원사업으로 조성된 각종 인프라의 현재 운영 구조를 둘러싸고 지역사회 안팎의 의문이 커지면서, 이번 선거에서 후보자의 도덕성과 공적 책임 의식이 핵심 검증 대상으로 떠오르는 분위기다.

논란의 중심에는 영광읍 백수로 일대 임 후보 관련 건축물이 있다.

확인된 건축물대장 등에 따르면 해당 시설은 2015년 사용승인을 받은 이후 2016년 제조업소 시설 82.5㎡가 증축됐고, 2017년에는 소매점 용도의 33.75㎡가 추가 증축됐다. 현재 전체 연면적은 183.75㎡ 규모다.

영광 지역사회에서는 이 공간이 과거 귀농·귀촌 및 청년 관련 사업과 연계된 공적 지원을 통해 조성·확장된 이후 현재는 사실상 특정 개인 중심 공간처럼 운영되는 것 아니냐는 문제 제기가 이어지고 있다.

특히 선거 국면과 맞물려 일부 공간이 정치 활동과 연결돼 보인다는 반응까지 나오면서 “공공 지원으로 시작된 시설이 시간이 지나며 본래 취지와 다른 방향으로 흐르고 있는 것 아니냐”는 지적도 커지는 상황이다.

주민들 사이에서는 “군민 세금이 들어간 공간이라면 처음부터 끝까지 공공성이 우선돼야 한다”는 반응과 함께 “법 이전에 군민 눈높이에서 납득할 수 있는 설명 책임이 필요하다”는 목소리도 이어지고 있다.

한빛원자력본부 지원사업과 관련한 논란 역시 지역사회 관심사로 떠오르고 있다.

확보된 사업 자료에는 ‘영광군 청년창업 온라인…’ 사업 명칭과 함께 총사업비 1억 원, 집행액 약 7372만1000원, 집행률 약 74% 등이 기재된 것으로 나타났다.

해당 사업은 온라인 기반 구축과 지역 농특산물 홍보 등을 목적으로 추진된 것으로 알려졌지만, 이후 사업 운영과 자산 관리 과정에 대한 의문이 지역사회 안팎에서 이어지고 있다.

특히 당시 조성된 시설과 장비 등이 현재 어떤 방식으로 유지·운영되고 있는지에 대해 보다 구체적인 설명과 투명한 관리 기준이 필요하다는 지적도 나온다.

영광 지역 정가에서는 “지방의원은 공공 예산과 행정을 감시해야 하는 자리인 만큼 공공성과 관련된 논란 자체만으로도 군민 신뢰에 상당한 영향을 줄 수 있다”는 반응도 나온다.

또 다른 주민은 “공공 목적 사업은 시간이 지나도 결국 지역사회와 군민을 위해 남아 있어야 한다”며 “지금 군민들이 궁금해하는 건 단순한 정치 공방이 아니라 그 공간과 사업이 현재 누구를 위해 존재하고 있는가라는 점”이라고 말했다.

이번 논란은 단순히 특정 후보 개인의 문제를 넘어 지방 보조금과 공공 지원사업의 사후관리 체계 전반을 다시 돌아봐야 한다는 지역사회의 문제의식으로까지 확산되는 분위기다.

실제 지역사회 일각에서는 “공공성과 지역 발전을 내세워 시작된 사업들이 시간이 지나면서 실질적인 운영 구조와 활용 방식에 대한 검증은 제대로 이뤄지지 않는 경우가 반복되고 있다”는 지적도 나오고 있다.

특히 선거를 앞둔 시점에서 공적 지원으로 조성된 시설과 자산이 어떤 형태로 운영되고 있는지를 둘러싼 군민들의 관심은 더욱 커지는 모습이다.

영광 지역사회에서는 “지방정치는 결국 군민 신뢰 위에서 움직이는 것”이라며 “공공성과 투명성에 대한 의문이 커지는 순간 민심 역시 빠르게 흔들릴 수밖에 없다”는 반응도 이어지고 있다.

임 후보 측은 과거 지역 언론 인터뷰 등을 통해 해당 건물과 관련해 가족으로부터 물려받은 건물이라는 취지로 설명한 것으로 전해졌다.

데일리전남은 보조금 지원 경위와 사후관리 기준, 지원사업 자산 운영 현황, 관련 시설 활용 여부 등에 대해 추가 확인을 이어갈 예정이다.