2026.05.23 (토) 20:01
|
나주시가 개최한 ‘제22회 영산포 홍어‧한우축제’가 22일 화려한 개막과 함께 본격적인 3일 대장정에 돌입하면서 전국 관광객들의 시선이 영산강으로 집중되고 있다. 단순한 지역 먹거리 행사를 넘어 미식·관광·공연·체험·야간 콘텐츠가 결합된 체류형 축제로 진화하면서 “지방축제 성공 모델을 새로 썼다”는 평가까지 나오고 있다.
개막 첫날부터 현장은 사실상 인산인해였다. 영산강 둔치체육공원 일대에는 홍어·한우 할인판매장과 구이존, 시식장, 체험부스, 플리마켓을 찾은 시민과 관광객들이 몰려들며 행사장은 하루 종일 활기로 넘쳐났다.
특히 국내산 홍어 최대 35%, 수입산 홍어 최대 50% 할인 판매와 나주들애찬 한우 30% 할인 판매는 축제장의 열기를 단숨에 끌어올렸다. 일부 판매 부스에서는 조기 품절 우려가 나올 정도로 구매 행렬이 이어졌고, “서울에서는 상상도 못 할 가격”이라는 관광객 반응도 잇따랐다.
영산강을 따라 조성된 16만㎡ 규모 꽃양귀비 군락은 이번 축제의 압도적 상징으로 떠올랐다. 붉게 물든 꽃단지와 강변 노을이 어우러진 장면은 축제장을 찾은 관광객들의 카메라 셔터를 멈추지 못하게 했고, SNS에는 “지금 가장 뜨거운 봄 여행지”, “사진만 찍어도 영화 같다”는 게시물이 빠르게 확산되고 있다.
축제 개막 축하공연 역시 분위기를 최고조로 끌어올렸다. 류지광, 박성현, 이은비 등이 무대에 오르자 관람객들은 휴대전화 조명을 흔들며 뜨거운 환호를 보냈고, 영산강 둔치는 거대한 야외 콘서트장으로 변했다.
|
23일에는 가족 단위 관광객과 젊은 세대를 겨냥한 체험형 콘텐츠가 본격 운영된다. K-POP 랜덤플레이댄스와 에어바운스, 인생네컷, 매직버블쇼, 로컬푸드 판매장, 플리마켓, 홍어·한우 시식 프로그램 등이 이어지며 축제장은 하루 종일 세대를 아우르는 놀이 공간으로 채워질 예정이다.
특히 이날 밤에는 ‘현역가왕2’와 ‘한일톱텐쇼’로 전국적 인기를 얻고 있는 신승태 공연이 예정돼 있어 관광객들의 기대감이 최고조에 달하고 있다. 여기에 진이랑, 이승우 무대까지 더해지며 영산포의 밤은 축제 열기로 더욱 뜨겁게 달아오를 전망이다.
축제 마지막 날인 24일에는 관람객 참여형 홍어무침 퍼포먼스와 한우 경매가 열린다. 이어 ‘장구의 신’으로 불리는 박서진이 피날레 무대에 오르며 축제 분위기를 절정으로 끌어올릴 예정이다.
또 장예주, 홍지호 등의 공연과 함께 영산강 밤하늘을 수놓는 대규모 불꽃놀이까지 예정돼 있어 축제의 마지막 밤을 화려하게 장식할 것으로 기대된다.
이번 축제는 단순한 소비형 행사를 넘어 지역경제 전체를 움직이는 대형 관광 이벤트로도 평가받는다. 홍어와 한우 소비 확대는 물론 숙박·카페·전통시장·관광지까지 소비 흐름이 확산되면서 영산포 일대 상권에는 오랜만에 활기가 돌고 있다는 반응이 이어지고 있다.
나주시는 주말 관람객 집중에 대비해 23일과 24일 오전 11시부터 오후 10시까지 무료 셔틀버스를 운영한다. 축제장과 들섬, 영산강 정원을 연결하는 순환 노선으로 운행되며 교통 혼잡 완화와 체류형 관광 확대를 동시에 노리고 있다.
장행준 영산포 홍어‧한우축제 추진위원장은 “첫날부터 예상보다 훨씬 많은 관광객이 찾아 축제 열기를 체감하고 있다”며 “홍어와 한우, 공연과 체험, 영산강의 봄 풍경까지 모두 즐길 수 있는 전국 대표 축제로 키워가겠다”고 밝혔다.
지금 영산포는 단순한 지역 축제가 아니다.
홍어와 한우, 꽃양귀비와 영산강 야경, K-POP과 트로트, 야시장과 불꽃놀이가 뒤섞이며 대한민국 봄 축제의 새로운 중심으로 떠오르고 있다.
최영민 기자 omega7611@naver.com
