윤병태 더불어민주당 나주시장 후보가 영산포 홍어·한우축제 현장을 찾아 상인들과 손을 맞잡으며 시민들과 소통하고 있다. 윤 후보는 “영산포가 살아나면 나주가 도약한다”며 지역경제 활성화와 영산강권 관광벨트 완성 의지를 강조했다. /사진:윤병태 후보 선거사무소 제공

[데일리전남] 전남 나주 영산포가 다시 살아 움직이고 있다.

영산강 바람을 따라 펼쳐진 ‘영산포 홍어·한우축제’가 개막과 동시에 대규모 인파를 끌어모으며 영산포 부활과 나주 대도약의 상징 무대로 떠오르고 있다.

더불어민주당 기호 1번 윤병태 나주시장 후보는 22일 축제 현장을 직접 찾아 시민들과 만나며 “영산포가 살아나면 나주가 다시 도약한다”고 강조했다.

이날 영산포 일대는 전국적인 명성을 자랑하는 영산포 숙성홍어와 나주 대표 브랜드인 나주들애찬한우를 맛보려는 관광객들로 북적였다.

영산강 둔치에 만개한 꽃양귀비 군락까지 더해지며 축제장은 하루 종일 사람들로 넘쳐났고, 시민들과 관광객들은 “영산포 분위기가 완전히 달라졌다”, “영산강이 이제 진짜 관광지 같다”, “사람이 몰리니 상권도 살아나는 느낌”이라며 달라진 현장 분위기를 체감했다.

윤병태 더불어민주당 나주시장 후보가 영산강 둔치에서 시민들과 악수하며 현장 민심을 청취하고 있다. 윤 후보는 “혁신도시와 영산포, 영산강 시대를 연결해 나주 대도약을 완성하겠다”고 밝혔다. /사진:윤병태 후보 선거사무소 제공

윤병태 후보는 축제 현장에서 시민들과 일일이 악수를 나누고 상인들과 대화를 이어가며 “오직 나주에서만 맛볼 수 있는 영산포 숙성홍어와 명품 나주한우의 풍미를 많은 분들이 꼭 즐겨보시길 바란다”고 말했다.

이어 “영산강과 들섬, 꽃양귀비가 어우러진 영산포 풍경 자체가 이제는 나주의 새로운 관광 경쟁력이 되고 있다”며 “영산포의 변화는 곧 나주의 미래 변화”라고 강조했다.

특히 윤 후보는 민선 8기 이후 영산포 변화상을 강하게 부각했다.

그는 “영산강 정원과 영산강 축제, 들섬 꽃단지는 계절마다 새로운 풍경을 만들며 영산포를 정원관광도시 거점으로 바꾸고 있다”며 “여기에 인공태양 연구시설과 국가에너지산단까지 더해지면 영산포는 에너지특별시 나주의 핵심 배후도시로 완전히 달라질 것”이라고 밝혔다.

윤 후보는 영산포 미래 비전도 구체적으로 제시했다.

그는 △영산포읍 전환에 맞춘 통합행정문화복합센터 건립 △축산물 먹거리타운 조성 △국가하구센터 영산포 유치 등을 핵심 사업으로 언급하며 “영산포의 역사와 위상을 반드시 되찾겠다”고 강조했다.

또 “영산포는 단순한 옛 도심이 아니라 미래 관광과 문화, 에너지 산업을 연결하는 전략 거점”이라며 “정원관광·먹거리·문화·미래산업이 공존하는 활력 넘치는 도시로 키워내겠다”고 말했다.

이번 축제 현장에서는 영산강 르네상스를 상징하는 장면들도 이어졌다.

윤병태 더불어민주당 나주시장 후보가 영산강 둔치 축제 현장에서 시민들과 손을 맞잡고 환호에 화답하고 있다. 이날 현장에는 축제장을 찾은 시민과 관광객들의 발길이 이어지며 영산포 일대가 뜨거운 선거 열기와 축제 분위기로 달아올랐다. /사진:윤병태 후보 선거사무소 제공

가족 단위 관광객들은 영산강 둔치 꽃양귀비 군락지에서 사진을 찍으며 봄 풍경을 즐겼고, 축제장 곳곳에서는 홍어 시식과 한우 판매 부스, 지역 특산물 장터가 성황을 이뤘다.

특히 젊은 세대 방문객과 외부 관광객 유입이 눈에 띄게 늘어나면서 영산포 상권 회복 기대감도 높아지는 분위기다.

나주 지역 정가에서는 이번 영산포 홍어·한우축제가 단순한 지역 행사를 넘어 윤병태 후보가 추진해온 ‘영산강 르네상스 프로젝트’의 상징적 성과라는 분석도 나온다.

혁신도시 중심 발전을 넘어 영산포·원도심·영산강 권역을 연결하는 균형 발전 전략이 본격적인 성과 단계에 접어들고 있다는 것이다.

윤병태 후보는 민선 8기 핵심 성과로 △1조2000억원 규모 인공태양 연구시설 유치 △3500억원 규모 국가에너지산단 최종 지정 △국립에너지전문과학관 설립 확정 등을 거론하며 “이미 시작된 변화는 결코 멈춰선 안 된다”고 강조했다.

이어 “영산포의 변화가 곧 나주의 미래 경쟁력이 될 것”이라며 “멈출 수 없는 나주 대도약 시대를 시민 여러분과 반드시 완성하겠다”고 말했다.

영산강 바람과 꽃양귀비, 숙성홍어와 명품한우가 어우러진 영산포는 지금 ‘나주 대도약 시대’를 상징하는 새로운 중심으로 떠오르고 있다.