영광군 최초 여성 선출직 군의원으로 당선된 정선우 의원(오른쪽)이 배우자와 함께 제9회 전국동시지방선거 당선 확정 직후 꽃다발을 들고 기념촬영을 하고 있다. 정 의원은 제9대 비례대표 군의원을 거쳐 군민의 직접 선택을 받은 첫 여성 선출직 군의원으로 기록되며, 생활밀착형 정치와 새로운 지방의회 변화에 대한 기대를 모으고 있다. /사진:정철원 기자

[데일리전남] 영광군 지방정치의 오랜 풍경이 바뀌고 있다.

정선우 의원이 영광군 최초 여성 선출직 군의원이라는 새로운 기록을 쓰며 지역 정치사에 의미 있는 한 장면을 남겼다.

그동안 여성 비례대표 의원은 있었지만 군민의 직접 선택으로 본선에서 당선된 여성 군의원은 정 의원이 처음이다.

단순한 당선 이상의 상징성이 지역사회 안팎에서 주목받는 이유다.

오랫동안 남성 중심 구조로 굳어져 온 지방정치 문화 속에서 정 의원의 등장은 영광군의회 변화 가능성을 보여주는 상징적 사건으로 받아들여지고 있다.

하지만 군민들의 관심은 단순히 ‘최초 여성 의원’이라는 기록에 머물지 않는다.

진짜 관심은 그 이후다.

정 의원이 과연 기존 지방정치와 다른 새로운 감각으로 군민 삶을 더 가까이 들여다볼 수 있을지, 생활 현장의 목소리를 더 세밀하게 의정활동에 담아낼 수 있을지에 시선이 쏠리고 있다.

특히 복지와 돌봄, 교육, 청년, 여성 정책 등 생활밀착형 분야에서 기존 정치권과는 다른 접근을 보여줄 수 있을 것이라는 기대도 커지고 있다.

군민들 사이에서는 “정치가 너무 멀리 있었다”, “생활 문제를 더 가까이 듣는 의원이 필요하다”는 목소리도 적지 않다.

정 의원의 등장이 단순한 세대교체를 넘어 지방정치의 문화 자체를 바꾸는 계기가 될 수 있다는 평가가 나오는 이유다.

실제 지방의회는 오랫동안 남성 중심 정치문화와 권위적 의사결정 구조, 정쟁 중심 운영이라는 지적을 반복적으로 받아왔다.

정책 경쟁보다 정치 논리가 앞서고, 군민 생활과 직결된 문제들이 충분히 반영되지 못했다는 비판도 이어져 왔다.

이 때문에 정 의원에게 쏠리는 기대 역시 ‘여성 정치인’이라는 상징보다 생활 속 문제를 해결하는 새로운 정치에 대한 요구에 가깝다.

정 의원은 제9대 비례대표 군의원 시절부터 주민 생활 현안과 복지 분야에 꾸준히 관심을 보여왔다는 평가를 받아왔다.

특히 주민과의 소통과 현장 중심 활동을 강조해 온 만큼 앞으로 어떤 의정활동으로 군민 기대에 답할 수 있을지 관심이 커지고 있다.

지역 정치권 안팎에서는 이번 당선을 영광군 지방정치 세대 변화의 신호탄으로 보는 시각도 나온다.

청년과 여성, 생활정치에 대한 군민 요구가 커지는 흐름 속에서 정 의원의 의정활동이 향후 영광군 정치문화 변화에 적지 않은 영향을 줄 수 있다는 분석이다.

무엇보다 군민들이 바라는 것은 단순한 상징 정치가 아니다.

“최초”라는 기록보다 더 중요한 것은 실제 변화다.

군민 삶 가까이에서 목소리를 듣고, 군민 눈높이에서 정책을 만들며, 의회 문턱을 낮출 수 있는지 여부가 앞으로의 평가를 결정하게 될 것이라는 전망이 나온다.

정선우 의원 앞에는 이제 새로운 과제가 놓여 있다.

영광군 최초 여성 선출직 군의원이라는 역사적 상징을 넘어 군민들이 체감할 수 있는 변화와 결과를 만들어내야 하는 책임이다.

영광군 정치의 오래된 벽을 넘어선 첫 여성 선출직 군의원.

정선우 의원이 앞으로 어떤 새로운 지방정치의 길을 써 내려갈지 지역사회의 시선이 집중되고 있다.