영광군청 전경 /사진:정철원 기자

[데일리전남] 영광군이 기후위기와 농자재 가격 급등으로 이중고를 겪는 농촌 현장을 지키기 위해 친환경농업 직불금 지원 확대에 나섰다. 단순 보조사업을 넘어 지역 농업 구조를 친환경 중심으로 전환하겠다는 정책 신호로 해석되면서 지역 농업계의 관심이 집중되고 있다.

영광군은 ‘2026년 친환경농업직불제’와 ‘2026년 유기·무농약 지속직불제’ 신청을 오는 6월 30일까지 읍·면사무소를 통해 접수한다고 밝혔다.

이번 사업은 친환경농업 실천 과정에서 발생하는 소득 감소분과 생산비 차이를 보전해 농가의 경영 부담을 완화하고, 지속가능한 농업환경 조성을 확대하기 위한 정책 사업이다.

지원 대상은 농업경영체 등록을 완료하고 유기·무농약 농산물 인증을 받은 농업인과 임업인, 농업법인이다. 사업기간은 2025년 11월 1일부터 2026년 10월 31일까지이며, 해당 기간 동안 친환경농업을 성실히 이행한 농업인에게 직불금이 지급된다.

특히 지급 단가도 눈길을 끈다.

유기 인증 논(벼·연근·미나리)은 ha당 95만원, 무농약 인증 논은 75만원이 지급된다. 채소·특작·기타 품목은 유기 인증 130만원, 무농약 인증 110만원, 과수는 유기 인증 140만원, 무농약 인증 120만원까지 지원된다.

농가당 최소 0.1ha부터 최대 30ha까지 지원받을 수 있으며, 무농약 인증은 최대 3년, 유기 인증은 무농약 지원기간을 포함해 최대 5년까지 직불금을 받을 수 있다.

영광군은 같은 기간 동안 정부 친환경농업직불제 지원 종료 이후에도 친환경 인증을 유지하는 농가를 지원하기 위한 ‘유기·무농약 지속직불제’ 신청도 함께 진행한다.

이는 단기 인증에 그치지 않고 장기간 친환경농업을 유지하는 농가의 안정적 영농을 뒷받침하기 위한 제도로, 친환경농업 기반 유지와 지역 농업 경쟁력 확보 측면에서도 의미가 크다는 평가다.

사업 대상자로 선정된 농업인은 인증기관의 이행점검 등을 거쳐 최종 지급 대상자로 확정되며, 직불금은 오는 11월부터 12월 사이 지급될 예정이다.

또한 2026년 신규 친환경 인증 벼 재배 필지에 대해서는 오는 8~9월 추가 신청 접수를 진행할 계획이다.

지역 농업계에서는 이번 정책이 단순 예산 지원을 넘어 영광 농업의 미래 방향성을 보여주는 상징적 정책이라는 분석도 나온다. 농촌 고령화와 인구 감소, 기후위기와 농산물 가격 불안정이 동시에 진행되는 상황에서 친환경농업 확대는 선택이 아닌 생존 전략으로 자리 잡고 있다는 것이다.

최홍영 친환경팀장은 “친환경농업직불제는 농가의 경영 부담을 줄이고 지속가능한 농업환경 조성에 중요한 역할을 하고 있다”며 “기존 인증 농가는 물론 신규 인증을 준비하는 농업인들도 적극 신청해달라”고 밝혔다.