윤병태 나주시장이 10일 빛가람혁신도시에서 열린 전남광주통합특별시 첫 시장·군수·구청장협의회 임시총회에서 인사말을 하고 있다. 이날 27개 시·군·구 단체장들은 광주·전남 상생과 통합특별시 성공을 위한 협력체계 구축에 뜻을 모았다. /사진:나주시 제공

[데일리전남] 전남과 광주의 행정통합을 기반으로 한 전남광주통합특별시가 광주·전남 상생의 상징인 빛가람혁신도시에서 첫 공식 협력의 닻을 올렸다. 지방소멸 위기 극복과 국가균형발전이라는 공동 과제를 안고 출범한 27개 시·군·구 협력체가 본격적인 상생 행보에 나서면서 통합특별시 추진에도 속도가 붙을 전망이다.

윤병태 나주시장은 지난 10일 빛가람혁신도시에서 열린 전남광주통합특별시 첫 시장·군수·구청장협의회 임시회에 참석해 “빛가람혁신도시에서 시작된 협력이 전남광주통합특별시 성공의 든든한 출발점이 될 것”이라고 밝혔다.

이번 임시회는 전남과 광주 27개 시·군·구 단체장이 통합특별시 출범 이후 처음으로 한자리에 모여 공동 협력체계를 구축했다는 점에서 의미를 더했다. 참석자들은 지역 현안을 공유하고 광역 협력체계 구축과 공동 발전 전략을 논의하며 지속 가능한 상생 기반 마련에 뜻을 모았다.

윤병태 나주시장을 비롯한 전남광주통합특별시 시장·군수·구청장협의회 참석자들이 10일 나주빛가람복합문화체육센터에서 열린 첫 임시총회를 마친 뒤 통합특별시 성공과 광주·전남 상생 발전을 다짐하며 기념촬영을 하고 있다. /사진:나주시 제공

이날 협의회에서는 김병내 광주 남구청장이 초대 시장·군수·구청장협의회장으로 선출됐다. 윤 시장은 “초대 협의회장으로 선출된 김병내 남구청장께 축하를 드린다”며 “27개 시·군·구의 지혜와 역량을 하나로 모으는 든든한 구심점이 되어 통합특별시의 성공을 이끌어 주길 기대한다”고 말했다.

윤 시장은 전남과 광주가 통합특별시를 추진하는 배경에 대해 “지방소멸이라는 시대적 위기를 함께 극복하고 대한민국 균형발전의 새로운 전환점을 만들기 위한 것”이라고 강조했다.

이어 “반도체와 피지컬 AI, AI 데이터센터 등 국가 메가프로젝트가 지역의 확실한 성장동력으로 자리 잡기 위해서는 시·군·구 간 긴밀한 연대와 협력이 무엇보다 중요하다”며 “지역 경쟁이 아닌 광역 협력을 통해 미래산업을 선점해야 한다”고 밝혔다.

특히 광주와 전남의 공동 혁신거점인 빛가람혁신도시의 역할도 강조했다. 윤 시장은 “혁신도시에서 시작된 협력의 장이 27개 시·군·구를 더욱 단단히 잇는 출발점이 될 것”이라며 “나주 역시 통합특별시의 중심도시로서 책임과 역할을 다하며 상생과 공동 번영을 이끌어가겠다”고 말했다.

빛가람혁신도시는 광주와 전남을 연결하는 대표 혁신도시이자 공공기관 집적과 에너지산업 기반을 갖춘 국가 혁신거점으로 평가받는다. 이번 협의회 개최 역시 광주·전남 공동발전의 상징성과 미래 비전을 함께 담았다는 점에서 의미가 크다는 평가다.

전남광주통합특별시는 지방소멸 대응과 국가균형발전, 미래산업 육성을 위한 새로운 광역 협력 모델로 주목받고 있다. 27개 시·군·구가 행정 경계를 넘어 정책과 산업, 교통, 문화, 정주여건까지 협력 범위를 넓혀갈 경우 지역 경쟁력을 획기적으로 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.

빛가람혁신도시에서 시작된 첫 협력은 단순한 회의를 넘어 전남과 광주가 하나의 생활권과 경제권으로 도약하기 위한 첫걸음이 됐다. 지방의 미래를 함께 설계하는 새로운 상생 실험이 어떤 성과로 이어질지 관심이 모아지고 있다.