장세일 영광군수(오른쪽)가 16일 대한불교조계종 총무원에서 총무원장 진우스님으로부터 공로패를 받은 뒤 기념촬영을 하고 있다. 이번 공로패는 백제불교 최초 도래지인 영광의 역사적 가치와 불갑사를 비롯한 불교문화유산 보존·계승에 기여한 공로를 인정받아 수여됐다. /사진:영광군 제공

[데일리전남] 백제불교가 처음 전해진 땅 영광의 역사적 가치가 다시 한번 전국적인 평가를 받았다. 천년고찰 불갑사를 중심으로 백제불교 최초 도래지의 역사성과 불교문화유산 보존에 힘써온 영광군의 노력이 대한불교조계종으로부터 공식적인 인정을 받으며 지역 문화유산의 위상을 한층 높였다.

장세일 영광군수는 16일 대한불교조계종 총무원장 진우스님으로부터 공로패를 받았다.

이번 공로패는 백제불교 최초 도래지의 역사적 가치를 보존하고 불갑사를 비롯한 영광의 불교문화유산을 체계적으로 계승·활용하며 전통문화 확산에 기여한 공로를 높이 평가해 수여됐다.

장 군수는 “오늘 받은 공로패는 개인에게 주어진 영예가 아니라 영광의 역사와 문화를 함께 지켜온 군민 모두에게 주어진 뜻깊은 상”이라며 “영광군민을 대표해 감사의 마음으로 받겠다”고 밝혔다.

이어 “영광은 백제불교가 한반도에 처음 전해진 역사적인 고장이며, 불갑사를 비롯한 소중한 불교문화유산은 우리 지역의 정체성과 정신을 담고 있는 귀중한 문화자산”이라며 “문화유산은 과거를 기억하는 유물이 아니라 미래세대에 계승해야 할 살아 있는 역사”라고 강조했다.

장세일 영광군수는 “앞으로도 백제불교 최초 도래지의 역사적 위상을 더욱 높이고 영광의 불교문화가 지역의 품격을 높이는 핵심 자산이자 문화관광 경쟁력을 이끄는 미래 성장동력이 될 수 있도록 더욱 책임감을 갖고 보존과 활용에 힘쓰겠다”고 말했다.

또 “불교문화유산은 지역만의 자산이 아니라 대한민국이 함께 지켜야 할 소중한 문화유산”이라며 “역사와 문화, 관광이 조화를 이루는 지속 가능한 문화도시 영광을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

장세일 영광군수(오른쪽)가 대한불교조계종 총무원장 진우스님과 환담을 나누며 백제불교 최초 도래지 영광의 역사적 가치와 불교문화유산 보존, 문화관광 활성화 방안 등에 대해 의견을 교환하고 있다. 장 군수는 영광의 불교문화유산을 미래세대에 계승하고 지역의 대표 문화자산으로 발전시키기 위한 협력 의지를 밝혔다. /사진:영광군 제공

장 군수는 이어 “뜻깊은 공로패를 수여해 주신 대한불교조계종 총무원장 진우스님께 깊이 감사드린다”며 “백양사 주지 무공스님, 불갑사 주지 덕상스님, 연흥사 주지 혜장스님을 비롯한 모든 스님들께도 진심으로 감사드린다”고 전했다.

영광은 백제불교가 처음 전래된 역사적 상징성을 간직한 지역으로, 천년고찰 불갑사를 중심으로 다양한 불교문화유산과 전통문화를 보유하고 있다. 최근에는 역사문화 자원을 관광 콘텐츠와 연계하는 다양한 사업을 추진하며 문화관광도시로의 도약에도 속도를 내고 있다.

이번 공로패 수상은 장세일 군수 개인에 대한 포상을 넘어, 영광군이 지속적으로 추진해 온 문화유산 보존 정책과 백제불교 역사 계승 노력이 전국적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다는 평가를 받고 있다.

백제불교의 첫 숨결이 깃든 영광.

그 유구한 역사와 문화는 이제 과거를 보존하는 데 머물지 않고 미래세대와 세계를 향해 이어질 새로운 문화자산으로 거듭나고 있다. 영광군은 앞으로도 역사와 전통, 문화와 관광이 공존하는 대한민국 대표 역사문화도시를 향한 발걸음을 이어갈 계획이다.