윤병태 나주시장이 23일 정부세종컨벤션센터에서 열린 ‘2026 농식품부-지방정부 농촌협약식’에서 송미령 농림축산식품부 장관과 함께 농촌협약서를 들어 보이며 기념촬영을 하고 있다. 나주시는 총사업비 337억 원 규모의 농촌협약을 통해 남평읍·금천면·산포면·봉황면·다도면을 중심으로 생활SOC 확충과 문화·복지·돌봄 서비스 강화 등 농촌 정주여건 개선사업을 본격 추진한다. 이번 협약은 ‘살고·일하고·쉬고 싶은 농촌’ 조성을 위한 정부와 지방자치단체 간 협력의 출발점으로 평가된다. /사진:나주시 제공

[데일리전남] 농촌의 미래는 더 이상 도시에 뒤처지지 않는 생활환경을 만드는 데서 시작된다.

도로와 상하수도 같은 기반시설을 넘어 문화와 복지, 돌봄, 의료, 공동체가 함께 살아 숨 쉬는 공간으로 농촌을 바꾸는 일이 지방소멸 시대 가장 중요한 과제가 되고 있다.

이 같은 변화의 출발점이 될 337억 원 규모의 농촌 대전환 프로젝트가 나주에서 본격적으로 시작된다.

전남광주통합특별시 나주시는 23일 농림축산식품부와 2026년 농촌협약을 체결하고, 총사업비 337억 원을 투입해 남평읍과 금천면, 산포면, 봉황면, 다도면을 중심으로 생활 기반시설과 문화·복지·돌봄 서비스를 확충하는 농촌재생사업을 본격 추진한다고 밝혔다.

농촌협약은 지방자치단체가 수립한 농촌공간 발전계획을 정부와 함께 추진하는 제도로, 지역 특성에 맞는 생활권 중심의 정주환경 개선과 서비스 확충을 목표로 한다.

이번 협약으로 나주시는 동부권 농촌지역의 생활 인프라를 체계적으로 확충하고 주민들이 일상에서 변화를 체감할 수 있는 생활서비스를 단계적으로 구축하게 된다.

특히 문화와 복지, 돌봄 기능을 강화해 농촌에서도 도시 수준의 생활 편의를 누릴 수 있도록 하는 데 중점을 둘 계획이다.

이번 사업은 기존 공산면을 중심으로 추진 중인 영산강변 생활권 활성화사업과도 긴밀히 연계된다.

동부권 농촌협약 사업과 영산강변 생활권 사업을 하나의 생활권 전략으로 묶어 정주여건 개선과 지역경제 활성화, 공동체 회복 효과를 동시에 높이겠다는 구상이다.

윤병태 나주시장과 나주시 관계자들이 23일 정부세종컨벤션센터에서 농림축산식품부와 ‘2026 농촌협약’ 체결을 마친 뒤 협약 현수막을 들고 기념촬영을 하고 있다. 이번 협약은 ‘살고·일하고·쉬고 싶은 농촌’ 조성을 목표로 총 337억 원 규모의 농촌 정주여건 개선사업을 추진하는 국가 공모사업이다. /사진:이주식 제공

나주시는 이를 통해 ‘살고 싶은 농촌’, ‘일할 수 있는 농촌’, ‘머물고 싶은 농촌’이라는 새로운 농촌 모델을 구축한다는 목표를 세웠다.

농촌협약 사업은 단순히 시설을 새로 짓는 데 그치지 않는다.

지역 주민들의 생활권 안에서 필요한 문화·복지·돌봄 서비스를 촘촘히 연결하고, 아이부터 어르신까지 모든 세대가 안정적으로 생활할 수 있는 정주 기반을 마련하는 것이 핵심이다.

시는 앞으로 농촌공간정비사업과 귀농귀촌 선도사업 등과도 연계해 농촌 생활기반시설을 지속적으로 확충하고, 지역 특성을 살린 정주환경 조성에 속도를 낼 방침이다.

윤병태 나주시장은 “이번 농촌협약은 더 살기 좋은 농촌을 만들어가기 위한 국가와 지역의 약속”이라며 “남평읍과 금천면, 산포면, 봉황면, 다도면의 생활 기반을 확충하고 문화·복지·돌봄 서비스를 더욱 촘촘하게 갖춰 주민들이 일상에서 변화를 체감할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

이어 “공산면을 중심으로 추진 중인 영산강변 생활권 활성화사업과 이번 동부권 농촌협약 사업을 유기적으로 연계해 살고, 일하고, 쉬고 싶은 농촌을 만들어 가겠다”며 “농촌은 단순히 농사를 짓는 공간이 아니라 삶의 터전인 만큼 앞으로도 농촌공간정비사업과 귀농귀촌 선도사업 등을 통해 아이부터 어르신까지 모두가 편안하게 살아갈 수 있는 농촌을 만들어 나가겠다”고 강조했다.

337억 원 규모의 이번 농촌협약은 단순한 예산 확보를 넘어 나주시 농촌의 미래를 새롭게 설계하는 국가 프로젝트라는 점에서 의미가 크다.

생활 인프라와 문화, 복지, 돌봄을 하나로 연결하는 권역별 발전 전략이 현실화될 경우, 나주 농촌은 생산 중심 공간을 넘어 사람이 머물고 공동체가 살아나는 지속가능한 생활공간으로 한 단계 도약할 것으로 기대된다.