윤병태 나주시장이 지난 28일 열린 ‘2026 나주-클레르몽페랑 국제 청소년 여름캠프’ 환영식에서 한국과 프랑스 청소년 대표들과 기념촬영을 하고 있다. 윤 시장은 양국 미래세대가 이번 교류를 통해 서로의 문화를 이해하고 우정을 쌓아 나주와 프랑스를 잇는 새로운 가교로 성장해 줄 것을 당부했다. /사진:나주시 제공

[데일리전남] 175년 전 바다에서 우연히 시작된 나주와 프랑스의 인연이 이제 미래세대의 우정으로 이어지고 있다. 1851년 프랑스 포경선 나르발호의 표류로 맺어진 역사적 인연이 2026년 여름, 한국과 프랑스 청소년들이 서로의 문화를 배우고 마음을 나누는 살아 있는 국제교류로 다시 태어났다.

윤병태 나주시장은 지난 28일 열린 ‘2026 나주-프랑스 클레르몽페랑 국제 청소년 여름캠프’ 환영식에서 프랑스 클레르몽페랑에서 나주를 찾은 청소년들과 나주 학생들을 만나 환영의 뜻을 전하고 양 도시 미래세대의 새로운 출발을 응원했다.

이번 여름캠프는 단순한 해외 청소년 초청행사를 넘어선다. 지난해 나주 학생들이 프랑스를 방문해 현지 문화와 생활을 경험한 데 이어 올해는 클레르몽페랑 학생들이 나주를 찾으면서 양 도시의 청소년 교류가 서로 오가는 ‘쌍방향 국제교류’로 한층 깊어졌기 때문이다.

환영식에서는 국경과 언어의 장벽을 뛰어넘는 특별한 장면도 펼쳐졌다. 프랑스 청소년들이 직접 한복을 입고 한국의 대표적인 민요인 ‘아리랑’을 함께 부르며 한국 문화를 이해하고 가까이 다가가려는 모습을 보여준 것. 낯선 문화 앞에서 머뭇거리기보다 적극적으로 참여하는 학생들의 모습은 행사장을 훈훈하게 만들었다.

윤 시장은 이러한 모습을 지켜보며 앞으로 나주와 클레르몽페랑의 교류가 더욱 활성화될 것이라는 기대를 나타냈다. 특히 한국과 프랑스의 미래 교류를 이끌어갈 학생들이 이번 만남을 통해 서로를 이해하고 더 넓은 세계를 바라보는 소중한 경험을 얻기를 바란다는 뜻을 전했다.

나주와 프랑스의 특별한 인연은 1851년으로 거슬러 올라간다. 프랑스 포경선 나르발호의 표류를 계기로 만들어진 역사적 접점은 175년이라는 긴 시간을 건너 오늘날 양 지역을 연결하는 독특한 역사·문화적 자산으로 되살아나고 있다.

특히 올해 6월 문을 연 한불 첫만남센터는 이러한 역사적 인연을 기억하고 다음 세대에 전달하는 상징적인 공간이다. 한불 첫만남센터가 ‘과거의 만남’을 기억하는 곳이라면 이번 국제 청소년 여름캠프는 그 인연 위에 ‘미래의 만남’을 새롭게 만들어가는 현장인 셈이다.

역사를 단순히 보존하는 데 그치지 않고 교육과 문화, 사람의 교류로 확장한다는 점에서도 의미가 남다르다. 지역이 가진 하나의 역사적 사건을 도시만의 이야기로 발전시키고, 다시 청소년 국제교류와 연결하는 과정은 나주가 구축해 나가는 새로운 국제교류 모델로도 주목된다.

양 도시 청소년들은 9일 동안 나주의 역사와 문화 등을 함께 경험하며 서로를 더욱 깊이 이해하는 시간을 갖는다. 단순히 관광지를 둘러보는 일회성 방문이 아니라 함께 보고, 듣고, 체험하면서 서로 다른 문화와 일상을 자연스럽게 이해하는 과정에 초점이 맞춰졌다.

청소년 시절의 국제교류는 그 자체로 오래 남는 경험이다. 나주 학생들에게 클레르몽페랑은 더 이상 지도 속 먼 프랑스 도시만이 아니며, 프랑스 학생들에게도 나주는 한국의 낯선 지방도시가 아니라 친구와 추억이 있는 도시가 된다.

도시와 도시를 잇는 가장 강력한 연결고리가 결국 ‘사람’이라는 점에서 이번 교류의 의미는 더욱 크다.

윤병태 나주시장이 ‘2026 나주-클레르몽페랑 국제 청소년 여름캠프’에 참가한 나주와 프랑스 클레르몽페랑 청소년들과 함께 기념촬영을 하고 있다. 한복을 입은 프랑스 청소년과 나주 학생들이 한자리에 어우러지며 1851년 프랑스 포경선 나르발호 표류에서 시작된 175년 한·불 인연을 미래세대의 우정으로 이어가는 뜻깊은 장면을 연출했다. /사진:나주시 제공

나주시가 이번 청소년 교류를 통해 기대하는 것도 바로 여기에 있다. 행정기관 간 협력에 머무르지 않고 청소년과 시민, 문화와 역사를 연결해 교류의 뿌리를 보다 단단하게 만드는 것이다. 미래세대가 서로의 도시를 이해하고 우정을 쌓을수록 양 도시의 관계 역시 지속성을 갖게 된다.

특히 올해는 ‘2026 나주방문의 해’가 추진되는 시기라는 점에서도 이번 국제교류가 갖는 의미가 크다. 나주의 역사와 문화적 자산을 외국 청소년들이 직접 경험하고 각자의 일상으로 돌아가 그 기억을 공유하는 과정 자체가 도시를 세계에 알리는 또 하나의 통로가 될 수 있기 때문이다.

나주는 천년 역사와 영산강, 풍부한 문화유산을 품은 도시이면서 동시에 에너지와 미래산업을 통해 새로운 성장 동력을 만들어가는 도시다. 여기에 175년에 걸친 한·불 교류의 역사와 미래세대의 만남이 더해지면서 나주만의 국제적인 도시 서사도 한층 풍성해지고 있다.

윤병태 시장은 “한국과 프랑스의 미래 교류를 이끌어갈 학생들이 이번 캠프를 통해 서로를 이해하고 더 넓은 세상을 바라보는 소중한 경험을 하길 바란다”며 “나주에서 시작된 우정이 오래도록 이어지기를 바란다”고 말했다.

175년 전에는 바다가 두 나라를 만나게 했다. 그리고 2026년 여름에는 청소년들이 그 인연을 다시 잇고 있다.

1851년 나르발호에서 시작된 첫 만남, 2026년 문을 연 한불 첫만남센터, 그리고 나주와 클레르몽페랑 청소년들이 함께 만들어가는 새로운 우정.

과거의 인연을 기억하는 것을 넘어 미래의 관계를 만들어가는 도시, 나주의 국제교류가 새로운 장을 열고 있다.

175년을 건너온 한·불 인연의 다음 페이지는 이제 나주와 클레르몽페랑의 청소년들이 써 내려가고 있다.