장세일 영광군수가 대마면 대마식당에서 ‘희망이 모이는 영광곳간’ 착한가게 255호점 현판을 김철호 대표에게 전달한 뒤 관계자들과 기념촬영을 하고 있다. 김 대표는 2022년 대복식당 운영 당시 착한가게 203호점으로 나눔에 참여한 데 이어, 최근 대마식당을 새롭게 개업하면서 다시 착한가게에 가입해 지역사회를 위한 따뜻한 나눔을 이어가고 있다. ( 왼쪽부터 세 번째 장세일 영광군수, 네 번째 김철호 대표, 다섯 번째 이은정 영광군 사회복지과장, 여섯 번째 이재관 대마면장.) 사진:영광군 제공

[데일리전남] 가게는 바뀌었지만 이웃을 향한 마음은 바뀌지 않았다. 한때 영업을 중단하며 잠시 멈췄던 나눔이 새로운 식당의 문을 열면서 다시 시작됐다. 전남 영광군 대마면에서 이어진 한 소상공인의 ‘두 번째 나눔’이 지역사회에 잔잔한 울림을 주고 있다.

영광군은 대마면 영장에 위치한 대마식당 김철호 대표가 지난 30일 영광군 공식 연합모금처인 ‘희망이 모이는 영광곳간’ 착한가게 255호점에 가입하며 지역의 어려운 이웃을 위한 나눔에 다시 동참했다고 밝혔다.

이번 가입이 특별한 이유는 김 대표에게 ‘착한가게’가 처음이 아니기 때문이다.

김 대표는 지난 2022년 대마산단 전기차로에서 대복식당을 운영하면서 이미 ‘희망이 모이는 영광곳간’ 착한가게 203호점에 가입해 꾸준히 기부를 실천했다.

이후 식당 운영을 종료하면서 기부도 불가피하게 잠시 중단됐다. 하지만 최근 대마식당을 새롭게 개업한 김 대표는 다시 착한가게에 가입하겠다는 뜻을 밝혔다.

새로운 가게의 시작과 함께 다시 선택한 것이 ‘나눔’이었던 셈이다.

한 번의 기부는 누구나 시작할 수 있지만 멈췄던 나눔을 다시 이어가는 일은 또 다른 의미를 갖는다. 김 대표의 이번 가입은 사업장의 변화와 관계없이 지역사회와 함께하겠다는 약속을 다시 실천했다는 점에서 의미를 더하고 있다.

장세일 영광군수도 현장을 찾아 김 대표의 나눔 실천에 감사의 뜻을 전했다.

장 군수는 “내 이웃을 돌보는 복지 영광을 만드는 데 앞장서 주신 김철호 대표님께 다시 한번 깊이 감사드린다”며 “소외된 이웃이 없도록 꼼꼼히 살피고 따뜻한 나눔이 이어질 수 있도록 더욱 힘쓰겠다”고 말했다.

영광군이 추진하고 있는 ‘희망이 모이는 영광곳간’은 행정의 복지만으로는 채우기 어려운 지역사회의 틈을 주민들의 자발적인 나눔으로 함께 메워가는 지역복지 모델이다.

특히 착한가게는 지역에서 영업하는 소상공인과 자영업자 등이 일상 속 기부에 참여하면서 ‘지역에서 얻은 사랑을 다시 지역에 돌려주는’ 선순환 구조를 만들어가고 있다는 데 의미가 있다.

영광곳간 착한가게의 시작은 2018년 4월로 거슬러 올라간다.

1호점 가입을 시작으로 지역사회 곳곳에서 참여가 이어졌고 2019년 7월에는 100호점을 달성했다. 현재는 총 256호점이 착한가게에 이름을 올리며 영광 곳곳에서 나눔의 연결고리를 이어가고 있다.

숫자만 보면 하나의 가입 실적으로 보일 수 있다. 그러나 1호점에서 100호점으로, 다시 200호점을 넘어 256호점까지 이어진 과정에는 지역 주민과 상인들이 스스로 만들어낸 공동체의 힘이 자리하고 있다.

십시일반 모인 성금은 영광군 관내 복지 사각지대를 해소하고 도움이 필요한 이웃을 지원하는 데 활용되면서 지역사회의 복지 안전망을 더욱 촘촘하게 만드는 기반이 되고 있다.

복지의 사각지대는 행정의 제도만으로 모두 찾아내기 어렵다. 경제적 어려움뿐 아니라 갑작스러운 위기와 고립 등 다양한 이유로 제도의 경계에 놓이는 주민들이 있기 때문이다.

그래서 지역사회의 역할이 중요하다.

이웃의 어려움을 가장 먼저 발견할 수 있는 사람도 결국 이웃이고, 작은 나눔을 모아 큰 힘을 만들어낼 수 있는 주체 역시 지역공동체다.

영광곳간 착한가게가 갖는 의미도 여기에 있다.

거창한 기부가 아니라 지역의 식당과 가게, 소상공인이 일상 속에서 꾸준히 참여하는 나눔이 모여 도움이 필요한 이웃을 지키는 지역복지의 또 다른 축을 만들어가는 것이다.

이번 대마식당의 가입은 그런 영광곳간의 취지를 상징적으로 보여준다.

김철호 대표는 2022년 대복식당을 운영할 당시 착한가게 203호점으로 참여했고, 영업 종료와 함께 잠시 멈춰야 했던 나눔을 새로운 식당을 시작하면서 다시 이어갔다.

‘한 번 했던 기부’가 아니라 ‘다시 시작한 기부’라는 점에서 더욱 눈길을 끈다.

장세일 군수가 강조한 ‘내 이웃을 돌보는 복지 영광’ 역시 이 같은 민간의 자발적인 참여와 맞닿아 있다.

행정이 복지 사각지대를 발굴하고 필요한 지원을 연결하는 동시에 주민과 상인, 기관·단체가 주변의 이웃을 함께 살피는 공동체 구조가 형성될 때 지역복지는 더욱 촘촘해질 수 있다.

특히 경기 여건과 소비환경 변화로 소상공인들의 경영 부담이 적지 않은 상황에서도 지역사회를 위한 기부에 다시 나섰다는 점은 대마식당의 착한가게 가입에 의미를 더한다.

지역에서 번 돈의 일부를 다시 지역의 어려운 이웃과 나누는 선순환. 그것이 한 가게에서 시작해 256개 가게로 이어지면서 영광만의 나눔 문화를 만들어가고 있다.

장세일 군수의 이날 행보도 단순한 현판 전달이나 가입 축하에 머무르지 않는다. 지역의 자발적인 나눔을 복지 사각지대 해소와 연결하고, 민·관이 함께 이웃을 살피는 공동체 복지 기반을 더욱 단단하게 만드는 데 의미가 있다.

복지는 예산만으로 완성되지 않는다.

누군가의 어려움을 지나치지 않는 관심, 작은 금액이라도 꾸준히 나누려는 마음, 그리고 그 마음을 필요한 이웃에게 제대로 연결하는 행정이 함께 움직일 때 지역의 복지 안전망은 비로소 촘촘해진다.

대마면의 한 식당에서 다시 시작된 김철호 대표의 기부가 특별하게 다가오는 이유도 그래서다.

가게의 이름은 달라졌지만 나눔의 마음은 그대로였다. 2022년 착한가게 203호점에서 시작된 김철호 대표의 나눔은 잠시 멈춰 섰다가 대마식당 255호점이라는 새로운 이름으로 다시 이어졌다.

1호점에서 출발해 이제 256호점까지. 영광 곳곳의 작은 가게들이 하나둘 켜온 ‘나눔의 불빛’이 복지 사각지대를 밝히고 있다. 장세일 군수가 그리는 ‘소외된 이웃 없는 영광’이 행정과 주민, 소상공인이 함께 만드는 생활 속 나눔을 통해 얼마나 더 촘촘한 지역복지 모델로 자리 잡을지 주목된다.